220  IMITCHCOCK. — Traces d’Oiseaux dans le grès rouge. 
Paris. Certainement les géologues devront se demander si on ne 
s'est point trop hâté de nier l'existence des animaux les plus 
parfaits et des plantes aux époques les plus reculées de l’exis- 
tence du globe, et si, après tout, il n’est point possible qu'ils 
se trouvent avec les restes des animaux et des végétaux les plus 
anciens qui se trouvent confondus dans les couches de la terre 
La découverte récente de végétaux phanérogames, en Écosse, 
au-dessous de la houille, déhne une nouvelle force à cette sup- 
position. 
En poursuivant mes invesligations sur ce sujet, j'avoue que 
j'ai été grandement surpris de découvrir , en aussi peu de temps, 
un si grand nombre d’espèces d'Ornithichnites, où au moins de 
genres d'Oiseaux, que je n’eusse pu certainement le croire pos- 
sible. Le nombre de différens genres de Gralies qui se trou- 
vent maintenant dans le Massachussets, n’est pas de plus de 
douze ou quinze; cependant j'ai trouvé au moins sept traces 
(si j'avais à exprimer ma propre conviction je dirais dix) telle- 
ment distinctes, qu’elles doivent avoir été faites par des espèces, 
sinon ces genres d'Oiseaux différens , et toutes dans les trois ou 
quatre carrières qui ont été ouvertes seulement dans une éten- 
due d’un petit nombre de verges; et je doute beaucoup qu’on 
puisse citer, dans toute la vallée de Connecticut, trois points où, 
dans une même étendue, on puisse trouver sur la vase les traces 
d'un aussi grand nombre d'espèces vivantes. Dirons-nous que 
les Oiseaux étaient aussi nombreux à l’époque du nouveau grès 
rouge qu'ils le sont maintenant? Peut-être ne seraitil pas sûr 
de le conclure des prémisses que nous avons établies; cepen- 
dant, s’il existait alors des Oiseaux, pourquoi n’auraient-ils pas 
été aussi nombreux qu’à présent, alors que le climat était si 
favorable à leur développement ? 
Je ne connais qu’un seul fait qui ressemble à ceux que nous 
venons de décrire, c’est le mémoire du Rév. M. Duncan, sur 
des empreintes a pied de quadrupèdes sur le nouveau grès 
rouge de Dumfries-shire en Écosse, mémoire qui établit que 
très probablement ces empreintes sont celles de pieds d’une 
tortue. À en juger d’après ce mémoire, et la planche lithogra- 
phiée qui l'accompagne dans le 11° vol. des Transactions de la 
