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sauf dans les épidémies les plus violentes, le ver qui en est atteint meurt en con- 
servant sa couleur naturelle, son volume et toutes les apparences de la sante. 
A peine, cependant, le corps est-il privé de mouvement, que de moelleux et 
de flasque qu'il etait, il devient consistant, et peu-à-peu il acquiert assez de du- 
reté pour être cassant. Souvent pendant que ce changement s'opère, il y a al- 
tération de la couleur, ordinairement en une teinte pourprée, quelquefois en 
un bleu foncé. 
Il ne paraît pas que ce soit la réduction à Pétat d’esclavage qui ait rendu le 
ver à soie sujet à la muscardine, puisqu'il n’est pas très rare de rencontrer des 
larves d’autres lépidoptères vivant en pleine liberté, qui en sont également at- 
teintes. D'ailleurs la maladie ne semble pas être du nombre. de celles qui peu- 
vent naître sous l'ivfluence du mauvais régime auquel les vers sont quelquefois 
soumis dans les magnaneries. M. Bassi a en vain essayé de la faire se dévelop- 
per chez ces animaux, en les plaçant dans les circonstances les plus défavorables; 
il n’est parvenu à la faire naître chez un individu sain, que par voie de conta- 
gion , c’est-à-dire par voie de communication directe ou indirecte avec un autre 
individu précédemment atteint du même mal. 
Avant de parler des circonstances suivant lesquelles a lieu cette propagation, 
il convient de faireremarquer que le ver, mort de la muscardine, se couvre ha- 
bituellement, au bout de peu de temps, d’une efflorescence semblable à de la 
neige. Cependant, si le cadavre est placé daus une atmosphère d’une extrême 
sécheresse, cet enduit farineux ne se montre pas ; ilne se montre pas non plus 
chez les individus qui succombent à ce qu’on appelle la muscardine bâtarde ou 
noircissure. 
Tant que cette efflorescence re s’est pas montrée, la propagation de la mala- 
die n’a pas lieu par le simple contact extérieur. Mais si l’on entame largement la 
peau d’un individu récemment mort de la muscardine ou près d'en mourir, et 
qu’ensuite, avec l'instrument mouillé par le liquide intérieur, on touche ou, ce 
qui est plus sûr, on pique la peau d’un individu sain, on lui communiquera la 
maladie. 
L’efflorescence blanche, en effet, comme l'a reconnu M. Bassi, n’est que la 
partie extérieure d’une multitude innombrable de petits champignons, lesquels, 
ayant la mort de l'animal, existaient déjà sous ses tégumens et s’y accroissaient 
à ses dépens, sans pouvoir d’ailleurs se faire jour au-dehors, en raison de la 
résistance que leur offrait Ja peau; ils ne peuvent percer l’enveloppe cutanée 
que lorsqu'elle est déjà ramollie par un commencement de putréfaction, Leur 
fructification suit de près leur apparition à l'extérieur, et les germes innombra- 
bles qui se répandent sur les corps voisins ou se dispersent dans l'atmosphère, 
vont au loin porter la maladie. 
Les germes, attachés à des sorps solides, peuvent conserver long-temps la 
faculté de se reproduire et de faire naître la muscardine chez les vers à soie sur 
le corps desquels ils seraient portés, M. Bassi pense qu’en les plaçant dans des 
