Academie des Sciences. 373 
venu affirmer tout-à-lheure l'esprié de rous! c’est ce qui, en effet, fut aïnsi 
déclaré par les nombreux visiteurs qui afluent au Jardin du Roi, y venant ob- 
server sans préjugés, sans idées préconçues, et sans s’être laissés prévenir par ces 
déplorables entraves qu’on appelle nos règles de classification. Ces règles étant 
bien employées ont un côté vrai et leur parfaite utilité ; mais présentement 
elles dégénèrent en une manie à laquelle on recourt pour ignorer tout à son aise 
sans toutefois le paraître. Mais cependant, que deviendra effectivement pour 
le naturaliste des anciennes opinions, ce ni l’un ni l’autre que l'esprit de tous 
lui oppose en ce moment? Le voici: Il y a, dit le classificateur, ces deux pre- 
miers ordres qui ouvrent la marche de la classe des mammifères ; ils ont nom 
les bimanes et les quadrumanes ; le premier ordre est destiné à montrer et à 
tenir l’espèce humaine à part de tous les êtres portant mamelles, et le second 
ordre doit réunir tous les animaux aux quatre mains : ce qui s’entend des espèces 
qui ont le doigt interne écarté des autres doigts; ce doigt étant plus ou moins 
utile dans la préhension. 
« Maïs cet ordre #IMANE qu’évidemment vous, les naturalistes des opinions 
régnantes , n’auriez créé que dans la pensée d’un sentiment de déférence, 
que dans une vue d’assujétissement vis-à-vis de certaines branches privi- 
légiées de la société ; cet ordre établi donne-t-il effectivement, en histoire 
naturelle, son caractère net, précis et digne enfin de figurer dans un 
puissant contraste comme la recommandation et l'enseigne d’une famille bien 
tranchée? 
« Cela n’est certes point à l'égard des deux premiers ordres. Le pouce des 
pieds de derrière qui vous paraît droit, rapproché et sans action propre à l'égard 
des autres doigts, n’est ainsi que maîtrisé par la chaussure. Les sculpteurs grecs 
le montraient détaché et distinct; les Arabes livrés à l’œuvre des tourneurs et 
qui travaillent assis, emploient très habilement, très utilement ce pouce assez 
mobile et suffisamment écarté pour maintenir le bloc de bois à façonner. Enfin, 
les Charruas, dont nous ayons vu tout récemment des individus, ont ce pouce 
spécialement actif et s’écartant presque à-peu-près comme le pouce de la main. 
C'est avec ce pouce, lequel entre dans des anneaux de courroie, que le cavalier 
Charrua s’enlève sur son cheval: ce pouce pose seul sur cet anneau, qui revient 
pour l’usage à un étrier. 
« Il y a donc une fàcheuse dissimulation dans les soins pris par les classifi- 
cateurs, pour délaisser ces notions, comme c’est vraiment prononcer un men- 
songe de toutes manières, quand on nie que l’homme organiquement parlant, 
pour d’aussi minimes différences, ne saurait être réuni et classé parmi les ani- 
maux à mamelles. Et le bat de cette prétention serait d'arriver au soulagement 
de la dignité morale de notre espèce ! 
« Cest assez, je pense, de ces réflexions qu'on pourrait étendre à l'infini ; 
assez pour préférer ce vrai des faits à ce semblant d'ordre et d'intelligence qui 
résulte de ces termes rapprochés, bémanes et quadrumanes ! il n’est là de réel 
qu'un jeu de mots. 
