ÉTUDE DE LA PNEUMATICITÉ CHEZ LES OISEAUX 279 



La chaîne des osselets est représentée par un os unique, la 

 columelle. 



La caisse dn tympan communique avec trois groupes de cellules 

 aérifères placées dans l'épaisseur des os du crâne et avec les cellules 

 de la mâchoire. La pneumaticité du crâne est très développée, surtout 

 chez les Rapaces nocturnes où un vaste sinus, qui s'étend dans le 

 sus-occipital, fait communiquer largement entre elles les deux 

 caisses. 



L'un des deux systèmes de cavités débouche par un orifice supé- 

 rieur en haut de la caisse du tympan et s'étend dans l'occipital. 



Le second s'ouvre à la partie postéro-inférieure de la caisse et 

 enveloppe les canaux demi circulaires; le troisième dont l'orifice 

 est à la partie antérieure de la caisse occupe la base du crâne. Les 

 cellules pneumatiques de la mâchoire inférieure sont mises en 

 communication avec la cavité tympanique par le siphonium qui 

 s'ouvre latéralement à la partie inférieure de la caisse. Enfin, en 

 avant de cet orifice débouche la trompe d'Eustache. 



Orbites 



Les orbites sont de vastes cavités (1) en forme de pyramides 

 tronquées quadrangulaires, plus rarement coniques (Calao). Elles 

 ont pour limite inférieure le rostre sphénoïdal ; en haut, 

 les frontaux qui s'écartent en avant et laissent place à la partie 

 plane et horizontale de l'ethmoïde. Le fond de l'orbite est 

 constitué par une lame osseuse, prolongement vertical de l'ethmoïde; 

 c'est la cloison inter-orbitaire qui est tantôt complète (Corvus, 

 Psittacus, Ketupa, Otis, Phalacrocorax et Meleagris), tantôt incom- 

 plète et présentant des pertuis en nombre variable, obturés ou non 

 par une membrane (Ardea, Sarcoram.phus, Buteo, Struthio et tantôt 

 manquant absolument (Buceros) de sorte que les deux orbites 

 forment une cavité unique constituée par deux cônes tronqués unis 

 par leur petite base. La paroi latérale postérieure de l'orbite est 

 formée par le post-frontal et l'alisphénoïde. La voûte orbitaire est 

 constituée parle frontal antérieur, tantôt très développé (Vultur) 

 tantôt réduit à un simple rebord osseux (Fratercula). La paro- 

 latérale antérieure est limitée par l'ethmoïde et le lacrymal qui sont 

 tantôt soudés l'un à l'autre sur toute leur hauteur (Lanius), tantôt 

 laissent entre eux un intervalle considérable [Phalacrocorax). 



(t) Chez l'Aptéryx et le Dinornis, les orbites sont petites et chez ce dernier les 

 fosses nasales s'étendent entre les cavités orbitaires (Owen). 



