274 FANNY BIGNON 



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La tête des Oiseaux a la forme d'une pyramide quadrangulaire, 

 dont le sommet correspond à l'extrémité du bec. 



La face supérieure s'étend au-dessus du trou occipital constitué 

 par quatre os, le sus-occipital, les occipitaux latéraux et le basi- 

 occipital ou occipital basilaire, ces trois derniers formant le coiuhjle 

 occipital uni([ue. 



Le sus-occipital est limité en baut par une crête arquée souvent 

 très saillante (Ardea, Sala, Plialacrocorax, Diomedea, Otis, Buceros, 

 Psittacus, etc.) parfois peu marquée (la plupart des Passereaux, les 

 Rapaces nocturnes, les Coureurs, etc.); cette crête donne insertion 

 aux muscles releveurs de la tête ; c'est ce qui explique son dévelop- 

 pement cbez les Oiseaux dont le bec est très volumineux. 



Sur la ligne médiane, au-dessus du trou occipital on remarque 

 une saillie, en général plus haute que large, correspondant au 

 cervelet et désignée pour cette raison sous le nom de protubérance 

 cérébelleuse. Très peu marquée cbez certains Oiseaux (Vautours, 

 Gallinacés), elle présente un développement considérable dans 

 d'autres ordres (Palmipèdes); elle est quelquefois surmontée ou 

 remplacée par une petite crête située sur la ligne médiane (Ardea, 

 Alcedo, Ibis). Il existe souvent de chaque côté de cette protubérance 

 un trou ou pertuis cérébelleux plus ou moins grand et, à l'état frais, 

 fermé par une membrane (Cygnus, Ibis, Anas casarca, etc.). Ces 

 pertuis sont représentés par des fossettes chez quelques Oiseaux 

 {Cormis, Lanius). 



Enfin une ligne saillante part de l'extrémité inférieure de la pro- 

 tubérance cérébelleuse, côtoie de chaque côté le trou occipital et 

 descend obliquement vers l'apophyse mastoïde où elle rejoint la 

 crête occipitale supérieure. 



En avant du condyle occipital, se trouve une petite fossette ou 

 fossette sous-condylienne qui reçoit le corps de l'atlas pendant la 

 flexion extrême de l'atlas sur le cou. De chaque côté se trouvent les 

 troiis pré-condijliens servant au passage du nerf vague ; en dehors de 

 ces trous existe une dépression dont le fond est percé d'orifices 

 pneumatiques, ce sont les fossettes basilaires latérales; elles peuvent 

 être plus ou moins rapprochées de la ligne médiane ; très éloignées 

 chez les Otidés, les Psittacidés, les Rapaces, elles se rapprochent 

 chez Sula Bassana; bien développées chez tous les Oiseaux à crâne 

 très pneumatique, elles le sont beaucoup moins chez les autres 

 (Callinacés). 



