Einleitiiug. 



JJie Naturforschiing der Gegenwart hat die Aufgabe die bisher 

 schroff gegeDüberstehenden Forschuugsmethodeu der Empirik und der 

 Philosophie mit einander zu verschmelzen ; denn nur durch diese Ver- 

 einigung kann sie ihrem Ziele, der Ergriindung der Natur und ihrer 

 Gesetze, näher kommen. Es soll damit nicht gesagt sein, dass diese 

 Bestrebung nicht früher schon sich bei einzelnen Forschern Bahn gebro- 

 chen hätte , die dadurch ein glänzendes Licht um sich verbreiteten man 

 braucht z. B. nur an Göthe, Lamarck, Baer zu erinnern ; allein zu 

 allgemeiner Geltung ist das Prinzip noch nicht einmal jetzt gelangt ; 

 denn es giebt noch eine ansehnliche Zahl von Naturforschern , die be- 

 harrlieh die reine Empirik verehren, und die brennenden Fragen des 

 denkenden Fortschrittes kaum dem Namen nach kennen, sie unter 

 den sehr allgemeinen Benennungen des »Materialismus« und »Dar- 

 winismusc^ verabscheuend. Ebenso tauchen auch jetzt von Zeit zu Zeit 

 Naturphilosophen auf, die mit souveräner Nichtachtung der empirisch 

 gewonnenen Thatsacheu, ihre Systeme aufbauen, und namentlich die 

 >)ympathie der Laien zu gewinnen wissen. Der einzig richtige Weg ist 

 aber, wie gesagt, die innige Verwebung von »Beobachtung und Re- 

 flexion«, indem er nicht nur unsere Kenntniss der wandelbaren 

 Natur, durch die Frage nach dem »Was« und »Wie«, sondern auch^ 

 durch die Ergriindung des »Warum«, unsere Er kenntniss der un- 

 wandelbaren Naturgesetze fordert. 



Es ist daher unsere Pflicht diesen Weg in jedem speciellen Zweige 

 der Wissenschaft wenigstens zu betreten, wenn auch die richtige Ver- 

 folgung bis ans Ende noch nicht überall glücken kann. Das Resultat 

 wird aber um so befriedigender sein müssen, und um so schlagender die 

 Richtigkeit der deducirten Gesetze zeigen , je specieller der gewählte 



