l. ddfour. — Sur le Foie des insectes. i ^3 



sentent sous la forme vésiculaire ou capsulaire ( testicules , 

 glandes salivaires, excrémentitielles , etc.). 



Mais rentrons dans l'étude des vaisseaux hépatiques (i). Sou- 

 mis à une forte lentille microscopique, ils paraissent comme des 

 boyaux tantôt lisses, tantôt plus ou moins plissés ou variqueux, 

 dont les parois minces, pellucides , et cependant contractiles 

 (Swammerdam y a constaté des fibres annulaires), ont d'un 

 bout à l'autre une texture comme celluleuse ou spongieuse. Ces 

 parois, animées par d'imperceptibles ramuscules nerveux et tra- 

 chéens qui en constituent presque toute la trame, et d'une sur- 

 face très multipliée à cause de leur longueur ou de leur nombre, 

 saisissent par absorption, par imbibilion, suivant l'expression de 

 Cuvier , les élémens alibiles épanchés dans les cavités splanch- 

 niques sous la forme de sang blanc , et , par des lois organiques, 

 des propriétés vitales à jamais mystérieuses pour nous , elles 

 convertissent ces élémens en la matière spéciale de la sécrétion 

 qui alors revêt sa couleur propre. Celle-ci, à cause de la pel- 

 Iucidité des parois de l'organe , imprime à ce dernier sa teinte. 



Ces vaisseaux, même dans leur plus grande simplicité, et lors- 

 qu'ils ont des insertions isolées, deviennent, avant leur embou- 

 chure au ventricule, ou lisses lorsque dans le reste de leur éten- 

 due ils sont variqueux, ou bien ils s'atténuent en un col. Dans 

 ces deux cas, ils forment avant leur insertion une sorte de con- 

 duit excréteur. Celui-ci acquiert, dans plusieurs espèces , tous 

 les traits caractéristiques d'un canal cholédoque. La houppe hé- 

 patique du Grillon et de la Courtilière, qui est , de tous les or- 

 ganes biliaires des insectes , celui qui se rapproche davantage du 

 foie des grands animaux , est remarquable par un canal cholé- 



(i) Dans le précédent chapitre de l'anatomie descriptive, j'ai oublié de dire , et il est 

 essentiel de réparer cet oubli, que l'iusertion verdriculaire des vaisseaux hépatiques a presque 

 toujours lieu immédiatement avant un bourrelet circulaire plus ou moins prononcé , suivant 

 cerlaines contexiures du canal digestif. Ce bourrelet est l'indice d'une valvule , ou soupape 

 intérieure , qui sépare la portion de l'organe destioée à recevoir le chyme de celle qui 

 n'admet que la matière excrémentilielle. Elle correspond évidemment à la valvule iléo-cœcaîe 

 des grands animaux , et non au pylore , comme on l'a imprudemment avancé. L'insertion 

 rectale ne s'accompagne d'aucun bourrelet analogue , et il n'existe pas plus dans l'insecte une 

 valvule entre la dernière poche slercorale et l'intestin qui la précède , qu'entre le rectum et 

 le colon des animaux vertébrés. On prévoit déjà les conséquences physiologiques de ces dispo- 

 sitions anatomiqucs. 



