1 88 qu atrefages. — Phosphorescence des Annelides. 



fonctions parfaitement déterminées, où rien n'annonce la pré- 

 sence d'un organe sécréteur quelconqne. Son apparition coïn- 

 cide toujours avec la contraction ; elle disparaît avec elle. Nous 

 croyons pouvoir conclure de ces faits, que chez ces animaux il v a 

 production de lumière par étincelles, indépendamment de toute 

 sécrétion matérielle. Ce phénomène ne ressemble donc en rien 

 à ce qu'on observe chez les insectes où l'organe lumineux, bien 

 distinct .semble presque entièrement formé d'un lacis de petites 

 trachées ; où la lumière a une fixité remarquable , où la matière 

 phosphorescente peut être recueillie après la mort de l'animal 

 et conserver ses propriétés lorsqu'elle a été isolée. La phospho- 

 rescence de nos Annelides ne ressemble pas davantage à celle 

 des Pholades, des Méduses, etc., puisqn'ici elle dépend de la 

 présence d'un mucus qu'on peut recueillir en quantités assez 

 considérables. 



Ce que nous venons de dire des Annelides s'applique égale- 

 ment aux Ophyures. En effet , les bras de ces derniers sont com- 

 posés de petites pièces calcaires articulées les unes au bout des 

 autres comme les vertèbres de la queue d'un Lézard. La matière 

 vivante qui les recouvre n'est pas seulement une substance ho- 

 mogène, une pulpe animale comme quelques auteurs l'ont ad- 

 mis; on y distingue diverses couches tégumentaires, et les 

 pièces solides sont jointes entre elles par de véritables faisceaux 

 musculaires dont le microscope nous permet de distinguer les 

 fibres. C'est sur ces points seulement que se manifeste la phos- 

 phorescence : elle s'y montre par étincelles ; les stries qu'elle 

 semble former ont la même direction que les fibres ; elle n'ap- 

 paraît que lorsque le bras est en mouvement : dès que l'animal 

 reste en repos, on n'en distingue plus aucune trace, alors même 

 qu'on irrite ces mêmes parties. Nous croyons donc pouvoir as- 

 surer qu'ici, comme chez les Annelides, la lumière se produit 

 sur des parties musculaires pendant la contraction seulement, 

 hors du contact de l'air, et indépendamment de toute sécrétion 

 proprement dite. 



La manière dont la lumière se distribue sur les muscles des 

 Annelides me paraît digne de remarque. J'ai dit plus haut qu'elle 

 en occupe rarement toute l'étendue, qu'elle paraît seulement 



