iqo quatrefages. — Phosphorescence des Annelides. 



laissant reposer pendant un temps plus ou moins long, elles 

 semblaient reprendre des forces , et les mouvemens reparais- 

 saient accompagnés de phénomènes lumineux. Cette espèce de 

 lassitude assez tardive à se manifester chez quelques Annelides, 

 se montrait au contraire très promptement chez les Ophyures. 

 Ces dernières étaient d'abord très phosphorescentes , et leurs 

 cinq bras étincelaient souvent d'une extrémité à l'autre ; mais 

 cet éclat ne durait que quelques secondes, et l'animal s'arrê- 

 tait. En le stimulant, il se mettait de nouveau en mouvement, 

 mais avec bien moins d'énergie. La lumière allait aussi en dé« 

 croissant rapidement. En général , je n'ai pu obtenir que sept à 

 huit décharges lumineuses consécutives. Quelques-unes des plus 

 robustes ont été jusqu'à neuf. Une de ces dernières , que je lais- 

 sai reposer environ une demi-heure , me donna , au bout de ce 

 temps, trois autres décharges, mais très peu intenses. 



11 parait donc bien évident que la production de celte lumière 

 fatigue beaucoup l'animal et l'épuisé rapidement. Lorsque mes 

 Ophyures étaient dans cet état, j'avais beau les piquer, les tour- 

 menter de toutes les manières, elles demeuraient entièrement 

 immobiles. Si alors je triturais, en quelque sorte, un de leurs 

 bras avec une épingle, j'obtenais quelque faible lueur, mais 

 voilà tout. La contractilité organique elle-même semblait éteinte 

 chez eux, tandis que nous avons vu combien elle avait persisté 

 chez une Syllis. Cette différence me paraît tenir à la nature 

 des tissus, qui sont bien plus solides chez les Articulés, même 

 microscopiques , que chez les Rayonnes. La couche vivante qui 

 revêt le test des Ophyures se décompose et difflue très rapide- 

 ment. Elle ne peut donc conserver long-temps des propriétés 

 qui paraissent appartenir exclusivement à l'organisation. 



Les faits que je viens de faire connaître me paraissent suffi- 

 sant pour motiver un rapprochement entre les phénomènes lu- 

 mineux de ces animaux inférieurs et les phénomènes électriques 

 que manifestent la Torpille, le Gymnote, etc. Chez les uns et les 

 autres, le fluide impondérable, lumière, ou électricité, est sécrété 

 par l'organisme à l'état de pureté : chez les Poissons comme chez 

 les Annelides et les Ophyures , ce fluide est dégagé brusquement 

 par décharges: ces décharges, électriques ou lumineuses vont, en 



