owen. — Nouveau Fossile gigantesque. aa.3 



également de soutien au bassin plutôt que d'y être suspendue. 

 Le sacrum se continue en avant aux dépens des vertèbres lom- 

 baires, soudées entre elles. Le tborax est très vaste et protégé par 

 seize paires de côtes dont la plupart sont aussi larges que 

 celles de l'Eléphant. L'omoplate est remarquablement large et 

 se trouve uni au sternum par une clavicule complète. L'humérus, 

 court et épais comme le fémur, présente, pour l'insertion des mus- 

 cles, des crêtes encore plus développées; mais rien ne s'oppose à 

 ses mouvemens de rotation. L'avant-bras, plus long que la jambe, 

 mais également remarquable par sa grande largeur, est disposé de 

 façon à pouvoir exécuter des mouvemens de pronation et de su- 

 pination. La patte antérieure est pentadactyle , large et épaisse, 

 mais elle paraît petite, tant le radius et le cubitus sont massifs. 

 Les pattes postérieures sont tétradactyles, et leurs deux doigts in- 

 ternes sont armés de grosses griffes inégales ; ces pieds, de même 

 qu< j ceux de devant, sont remarquables par la brièveté et la lar- 

 geur des deux doigts externes qui sont ongulés, et qui ont dû 

 supporter le poids du corps lorsque le Mylodon marchait à terre. 

 Le crâne, plus petit que celui du boeuf, mais long, étroit et ter- 

 miné par un museau tronqué, est soutenu par un cou assez court, 

 formé de sept vertèbres qui sont articulées librement entre 

 elles, et suivies de seize vertèbres dorsales ou costales, remar- 

 quables par la hauteur et la largeur de leur apophyse épineuse. 



« La forme générale du tronc de cet animal , bas sur pattes 

 (ajoute l'auteur), est celle d'un cône qui se rétrécit graduelle- 

 ment depuis l'énorme bassin jusqu'au cou, lequel est court et se 

 termine par une tète grêle. De telles proportions et des combi- 

 naisons organiques semblables n'existent dans le squelette d'au- 

 cun mammifère de nos jours, mais le paléontologiste les re- 

 trouve chez le Mégathérium. » 



Après avoir indiqué ainsi en quelques mots Ips caractères les 

 plus saillans du Mylodon, M. Owen donne une description mi- 

 nutieuse de chacun des os dont son squelette se compose; nous 

 ne pouvons le suivre dans tous ces détails, mais nous reprodui- 

 rons ici les considérations générales par lesquelles il résume ses 

 recherches et termine son livre. 



