i%t\ owen. — Nouveau Fossile gigmlcsquc. 



Résumé physiologique. 



« J'ai eu pour but dans ce qui précède d'exposer avec clarté 

 les nouveaux faits qui résultent de l'étude du squelette du Mylo- 

 don, et de montrer les rapports de ce squelette avec la charpente 

 osseuse des autres Edentéssoit vivans, soit fossiles. Je dois actuel- 

 lement essayer de faire ressortir les conséquences qui en décou- 

 lent, tâche très difficile, mais sans laquelle, comme dans toutes 

 les études analogues, il est presque impossible de saisir toute la 

 valeur et la véritable nature des faits observés. Il est bien démon- 

 tré, et ce fait est une base sûre pour nos conclusions physiologi- 

 ques , que les animaux qui ont la même structure dentaire se 

 nourrissent des mêmes alimens, au moins en ce qui regarde les 

 mammifères, et surtout relativement aux animaux dont les dents 

 offrent les modifications les plus marquées, les carnivores et les 

 herbivores, par exemple. Mais cette considération d'où l'on tire 

 toutes les autres conséquences physiologiques quand on veut in- 

 terpréter les restes d'animaux fossiles, demande beaucoup de 

 précaution dans son application. Dans les ruminans, par exemple, 

 qui sont remarquables par l'uniformité de leur système den- 

 taire, il y a une certaine latitude en ce qui regarde les alimens 

 végétaux qu'ils mangent. Le plus grand nombre des espèces se 

 nourrissent de l'herbe , d'autres mangent des feuilles et les bou- 

 tons d'arbres et d'arbrisseaux aussi bien que l'herbe; un genre, 

 la Girafe, vit exclusivement de feuillage, et un autre, le Renne, 

 de Lichens. 



Les Paresseux cependant sont caractérisés par un système 

 dentaire encore plus particulier et dont les modifications sont 

 plus tranchées encore que celles du système dentaire des rumi- 

 nans, car elles intéressent non-seulement la forme, le nombre 

 et la composition générale de ce système, mais elles portent 

 leurs empreintes sur la structure intime et sur le mode de dé- 

 veloppement des dents qui sont adaptées principalement pour 

 diviser les boutons et les feuilles des arbres, alimens qui offrent 

 peu de résistance. Mais comme nous venons de voir que tous 

 les caractères du système dentaire des Paresseux existent égale- 



