owen. — ■ Nouveau Paresseux gigantesque. i%b 



ment cliez les Mégathérioïdes fossiles qui offrent les modifica- 

 tions bradypoïdes des mâchoires et des os malaires, modifica- 

 tions qui indiquent le même développement et la même dispo- 

 sition des muscles de la mastication, nous ne pouvons faire au- 

 trement, si ce n'est de conclure que ces conditions coexistantes 

 dans les organes dentaires et maxillaires ont eu pour o!>jet la 

 division des mêmes substances végétales. 



Mais le petit nombre de grands quadrupèdes qui de nos jours 

 tirent la totalité ou la plus grande partie de leur nourriture 

 des arbres, offrent des modifications organiques très remar- 

 quables, relatives à la manière de recueillir leurs alimens. Par 

 conséquent, si les conclusions auxquelles nous sommes arrivés 

 touebant les dents et les mâchoires des Mégathérioïdes sont 

 exactes, elles doivent être encore confirmées par des particu- 

 larités correspondantes dans les autres parties du squelette. 



Tout le corps de la Girafe est modifié d'une manière telle- 

 ment frappante et si bien en harmonie avec le mode suivant 

 lequel ce ruminant se procure les substances végétales néces- 

 saires à sa nourriture, que si cet être anomal n'existait plus 

 qu'à l'état fossile, le paléonologiste aurait pu conclure, d'après 

 l'examen de son squelette, que les longues jambes en échasse, 

 le torse court, le garrot élevé et le col long et pyramidal , 

 avaient tous contribué à donner à cet animal , pendant la vie, le 

 pouvoir de recueillir sa nourriture sur des branches d'arbres hors 

 de la portée des Cerfs ses congénères les plus proches, et il se 

 serait convaincu que la Girafe, tout en étant un ruminant, avait 

 dû être, de toute sa tribu, la plus indépendante de substances 

 herbacées. L'examen de l'animal vivant montre d'une manière 

 admirable comment les parties molles, les lèvres musculaires 

 et protractiles, la langue longue, flexible et préhensile, coo- 

 pèrent avec les proportions générales du squelette, dans l'acte 

 <te recueillir la provision de feuilles nécessaires à son alimentation. 

 Les proportions massives et le col court de l'Eléphant colos- 

 sal, offrent le contraste le plus frappant avec l'organisation de 

 la Girafe, en ce qui regarde les caractères extérieurs; mais au 

 moyen de sa trompe, organe préhensile admirable, ce pachy- 

 derme est mis à même de se procurer des alimens analo nés. 



\i\. ZoOL. — • Avril. là 



