owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 227 



pante par la présence de clavicules , par une rotation libre de 

 l'avant-bras, par un léger renversement des patios postérieures, 

 et par la grosseur considérable et la courbure des griffes qui 

 terminent certains doigts de chaque patte. 



Les Mégathérioïdes s'éloignent donc de l'Eléphant et de la 

 Girafe, par les caractères mentionnés plus haut et se rappro- 

 chent dans la même proportion des Paresseux; mais peut-on, 

 avec la même certitude, conclure que le mode suivant lequel 

 s'opère la préhension des alimens est le même chez les Méga- 

 thérioïdes et les Paresseux, et que le régime est identique chez 

 ces animaux , par cela seul qu'ils offrent une seule et même 

 structure dentaire et maxillaire. C'est une question qui demande 

 encore une considération approfondie. 



La seule existence de clavicules ne donne pas un grand poids à 

 l'opinion que le Mylodon ou que le Mégathérium grimpait sur 

 les arbres; car, dans une des espèces de Paresseux , ces os sont 

 incomplets, sans entraîner par là, à notre connaissance, la perte 

 de la faculté de grimper. Les Ours , qui sont les quadrupèdes 

 vivans les plus lourds parmi les animaux grimpeurs, et surtout 

 quelques espèces de ce genre, l'Ours malais des pays orientaux- 

 tropicaux, par exemple, se nourrissent habituellement parce 

 moyen : or, cher, eux on ne trouve pas même des rudimens d'une 

 clavicule, fait que j'ai constaté en faisant la dissection de plusieurs 

 de ces animaux. Donc, comme des clavicules, à tel état de déve- 

 loppement qu'on voudrait, ne sont pasessentielles à un Quadru- 

 pède grimpeur, il faut chercher d'autres rapports et d'autres 

 usages pour les clavicules parfaites et d'une force remarquable 

 qu'on rencontre chez le Mylodon , et ses congénères, le Scelido- 

 thère, le Mégalonyx et le Mégathérium. 



Il existe habituellement des clavicules chez des animaux qui 

 portent leurs alimens à leur bouche, soit à l'aide d'une main , 

 comme les Quadrumanes, soit avec la patte de devant comme beau- 

 coup de Rongeurs et de Marsupiaux. On a observé que l'espèce 

 de Paresseux pourvue de clavicules saisit ses alimens, en fléchis- 

 sant ses longues griffes sur son poignet (i). Mais l'absence des 



(1) DaubentoD, qui a eu l'occasion d'observer les moiivrinens d'un l'nan vivani dans la 



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