owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. ïaig 



l'avant-bras du Mylodon égalent pour ces caractères ceux des 

 quadrupèdes essentiellement fouisseurs, tels que la Taupe, 

 mais ils s'en rapprochent trop pour qu'on puisse les considérer 

 comme appartenant à un animal simplement grimpeur. 



De l'autre côté , pour s'assurer si le bras robuste et clavicule 

 du Mylodon, pourvu d'un avant-bras jouissant d'une rotation 

 libre, n'avait d'autre fonction que de soulever le sol, quand cet 

 animal ne l'employait pas à des mouvemens de simple locomo- 

 tion, il faudrait étudier la structure des pattes antérieures, et 

 surtout le nombre et la forme des griffes. 



Chez les fouisseurs ordinaires dont les pattes sont les mieux 

 adaptées pour déplacer de la terre dense, tels que la Taupe, le 

 Rat-Taupe, la Condylure et l'Echidné , les griffes sont longues et 

 larges; elles ont à-peu-près la même grosseur à chaque doigt, et 

 peuvent être étendues dans le même plan que la main qui est 

 assez large. Chez les Tatous, qui sont les plus habiles à perfo- 

 rer le sol, tels que les Dasypi Gigas et Vnicinctus , les trois 

 griffes externes, qui sont surtout développées pour remplir cette 

 fonction, ne sont guère moins remarquables par leur grande 

 largeur que par leur longueur, mais elles sont de grosseur iné- 

 gale. La largeur des longues griffes fouisseuses de l'Orycterop» 

 dépasse aussi leur profondeur. 



Chez les Paresseux , au contraire, la profondeur des griffes, 

 c'est-à-dire leur diamètre vertical excède de beaucoup le diamètre 

 transversal ou la largeur; elles sont très longues, plus crochues 

 que chez les fouisseurs, et beaucoup plus bornées dans leurs 

 mouvemens, surtout dans celui de l'extension. La patte anté- 

 rieure des Paresseux est aussi très longue et grêle ; trois doigts 

 sont armés de griffes dans une espèce et seulement deux 

 dans une autre; ces griffes ont à-peu-près la même longueur 

 chez le Fourmilier grimpeur {Myrmecophaga tlidaclyla), qui 

 délruit les Termites des arbres : les deux doigts ont la même 

 forme que chez les Paresseux. Chez le grand Fourmilier, qui 

 bat en brèche les forteresses résistantes des Termites terrestres, 

 les ongles tris allongés des pattes antérieures ont à-peu-près la 

 même largeur et profondeur, et la presque totalité de l'action 

 de fouir est concentrée sur un doigt qui, par sa grosseur, dé- 



