(jwen. — Nouveau Paresseux gigantesque. i'5i 



semblable n'est pas impropre à percer ou à déplacer la terre*; 

 au contraire, en proportion qu'elle s'éloigne de celle des Pares- 

 seux, et qu'elle est moins bien adaptée pour grimper, elle gagne 

 comme instrument propre à fouir. 



D'après la diminution de sa courbure et de la longueur des 

 griffes, d'après leur plus grande force et l'inégalité qu'on y re- 

 marque, et surtout d'après la grandeur disproportionnée de celle 

 du doigt du milieu, on peut conclure avec justesse que la main 

 du Mylodon , soutenue sur un membre antérieur , court et fort, 

 agissait comme un instrument fouisseur; mais la grande analo- 

 gie qu'elle a avec celle des Fourmiliers, montre que l'action 

 fouisseuse se bornait à enlever la surface du sol pour y décou- 

 vrir des objets cachés et non pour y creuser des cavités. Un 

 instrument semblable serait aussi très efficace pour extraire des 

 racines ou pour mettre à nu des Fourmis; cependant il était 

 encore mieux adaptée pour saisir des objets que pour remuer 

 la terre. Mais quelle que soit la tâche dévolue à la portion on- 

 guiculée de la main du Mylodon , les os du corps, de l'avant- 

 bras, du bras et de l'épaule apportent la preuve de la force 

 prodigieuse qui a dû être mise en action pour l'effectuer. 



L'organisation générale de l'extrémité antérieure du Mylodon, 

 me paraît être incompatible avec l'idée que cet animal a été un 

 grimpeur ou un fouisseur proprement dit, et en même temps 

 la structure des dents et des mâchoires est manifestement in- 

 compatible avec la supposition que cet animal se nourrissait de 

 Fourmis, car les deux extrêmes dans la longueur des mâchoires 

 sont présentées par les espèces phyllophages et myrmecophages 

 de l'ordre des édentés , et la brièveté du visage qui caractérise 

 les Paresseux phyllophages, est répétée même avec exagération 

 dans le Mylodon. 



Nous devons donc interroger de nouveau les restes de 

 ce Paresseux gigantesque extraordinaire, pour chercher des 

 renseignemens plus positifs sur le mode d'après lequel il se 

 procurait sa nourriture. Nous avons déjà vu que ceux fournis 

 par les caractères ostéologiqnes de l'avant-bras étaient utiles 

 plutôt pour infirmer des conjectures erronées que pour fournir 

 à cette question une solution directe. On doit donc recourir à 



