owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 233 



manquent pas de fixer l'attention des observateurs les moins 

 attentifs, et qui révèlent au physiologiste, de la manière la plus 

 positive, que ces parties ont été le siège de puissances et de 

 fonctions toutes aussi particulières à l'animal pendant sa vie, 

 que ne le sont ces formes remarquables de la charpente osseuse 

 restées intactes après la disparition des parties molles dont celle- 

 ci était recouverte. 



Le bassin énorme du Mylodon a été évidemment le point 

 d'où partaient comme d'un centre des masses musculaires d'une 

 force immense qui se rendent au tronc, à la queue et aux pattes 

 postérieures (i). Ces muscles, qui, prenant leur origine au sa- 

 crum et sur la crête large et étendue de l'ilium, se dirigeaient 

 en avant pour étendre le tronc et pour rétracter les membres 

 antérieurs, le sacro-lombaire, long dorsal, le grand dorsal, par 

 exemple, ont laissé les preuves les plus positives de leur vo- 

 lume et de leur énergie, par l'existence d'une arête longue et 

 forte au sacrum, et par la largeur, l'inégalité de la surface et 

 le prolongement du bord de l'os iliaque. Les membres anté- 

 rieurs étant bien adaptés pour saisir le tronc ou les principales 

 branches d'un arbre, les forces qui les mettent en mouvement 

 et qui prennent leur point d'appui sur la base large fournie 

 par la partie postérieure du corps , sont évidemment suffisantes 

 et manifestement propres à déraciner le tronc, ou à détacher 

 la branche ainsi saisie. Mais, pour que le bassin possédât une 

 résistance et une stabilité correspondante aux effets des forces 

 qui prennent leur point d'appui sur lui, il était indispensable 

 qu'il fût assujetti, pour ainsi dire, et supporté par des membres 

 d'une force correspondante. 



Pour^ette raison nous trouvons un fémur qui, tout en dépas- 

 sant l'humérus en longueur, n'est que deux fois plus long qu'il 



(i) Les muscles des animaux Mégalhérioïdes , en outre de leur masse et des avantages 



iiiit. ji:i , } fournis par le développement particulier des attaches osseuses auxquelles ils 



[misèrent, ont été probablement caractérisés par l'énergie très grande de leur contractilité 

 vitale; car cette énergie des muscles du Paresseux a attiré fortement l'attention du marquis 

 de Monlmirail , qui, en décrivant les mœnrs de l'Unau vivant dans sa ménagerie, dit: 

 <■ La force de ses muscles est incroyable i>. liuffun , Uit'oirc naturelle, in-4 , tome xm, 

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