234 owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



est large, et qui est pourvu de trochanters et de crêtes propres 

 à donner des insertions tendineuses aux masses musculaires qui 

 s'étendaient sur la partie postérieure et sur la partie antérieure 

 de cet énorme bassin, muscles qui ont laissé , sous la forme de 

 crêtes interfasciculaires osseuses très fortes, des marques non 

 équivoques de la puissance avec laquelle ils ont résisté aux 

 efforts des muscles antagonistes attachés au tronc et aux mem- 

 bres antérieurs, et destinés à tirer en avant le bassin et les ex- 

 trémités postérieures. Le poids énorme de ces deux parties et la 

 puissance extraordinaire qui les réunissait ensemble, sont tout- 

 à-fait inexplicables, dans l'hypothèse que les anciens Mégathé- 

 rioïdes étaient des animaux grimpeurs ; car s'ils trouvaient leurs 

 alimens en grimpant, les membres antérieurs servaient de point 

 fixe quand les muscles qui les attachaient au bassin étaient mis 

 en activité; et les extrémités postérieures n'ayant besoin que de 

 la force suffisante pour saisir les objets , n'auraient pas eu 

 une puissance si énorme et un poids qui aurait été un grand 

 obstacle à l'ascension. 



Un paléontologiste qui jouit d'une célébrité méritée pour 

 ses recherches heureuses et importantes, relatives aux mam- 

 mifères fossiles du Brésil, M. le docteur Lund, a adopté si 

 implicitement l'hypothèse que les Mégathérioïdes avaient été 

 des animaux grimpeurs, qu'il a émis l'opinion que le Mégalonyx 

 et suivant toute probabilité le Mégathérium, étaient pourvus 

 d'une queue préhensile. Cependant les quadrupèdes qui mon- 

 tent sur les arbres et qui ont l'avantage d'avoir pour ainsi dire 

 une cinquième main, tels que le Porc-Epic préhensile, le 

 Fourmilier didactyle et les Singes-Araignées , ont un corps lé- 

 ger, un petit bassin et des extrémités postérieures grêles : il 

 serait donc encore plus difficile de se rendre compte des pro- 

 portions colossales de ces parties chez les Mégathérioïdes dans 

 l'hypothèse ordinaire qui suppose qu'ils ont été des animaux 

 grimpeurs, si leur queue avait été un instrument aussi impor- 

 tant pour eux que le docteur Lund se l'imagine. Mais il paraîtrai! 

 d'après la mention que fait cet habile naturaliste, relative aux 

 griffes du Mégalonyx Cuvieri , espèce établi par lui, quelles ne 

 sont pas comprimées comme chez les Paresseux, et par consé- 



