owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 235 



quent l'animal observé par le docteur Lund a dû être une espèce 

 de Scelidotherium ou de Mylodon et doit être étranger au genre 

 Megalonyx du Cuvier, dont un des caractères distinctifs est 

 l'existence de griffes comprimées. 



Nous savons que le Mylodon avait une queue forte et 

 puissante , mais trop courte pour servir comme instrument 

 préhensile , ses proportions étant justement convenables pour 

 compléter avec les deux pattes postérieures , un trépied assez 

 fort pour donner une base ferme au bassin massif et une résis- 

 tance suffisante aux forces qui agissaient sur ce grand centre 

 osseux ou qui en partaient. Les apophyses transverses, larges 

 et épaisses; les apophyses épineuses supérieures et inférieures-, 

 et surtout le canal vertébral, large et prolongé, indiquent le 

 volume et la force des masses musculaires qui entouraient la 

 queue , et qui la rattachaient au bassin. L'emboîtement naturel 

 de surfaces articulaires indique que l'inflexion ordinaire de la 

 queue était en arrière comme dans une Cauda fulcicns , et non 

 en avant comme dans une Cauda prehensilis. 



En considérant donc le bassin du Mylodon comme le point 

 fixe vers lequel les pattes antérieures et les parties extérieures 

 du corps ont dû être attirées pendant les efforts de ce Phyllophage 

 gigantesque, pour déraciner l'arbre qui portait ses alimens , les 

 proportions colossales des extrémités postérieures et de la queue 

 perdent tout-à-fait leur caractère anormal et s'harmonisent avec 

 les membres antérieurs robustes et garnis d'une clavicule et des 

 ongles puissans , parties qui coopéraient dans la tâche hercu- 

 léenne que l'animal avait à accomplir. La longueur extraordinaire 

 de la plante du pied, qui égalait chez le Mylodon celle du fémur, 

 et la dépassait mênie peut-être chez le Mégathérium; le prolon- 

 gement du calcanéum, qui forme le point d'appui postérieur si 

 fort et la griffe très puissante du doigt du milieu, qui, par l'aide 

 de l'autre extrémité du pied, a pu rester fixée sur la terre (1), 



(l) Cet usage de la griffe de la patie postérieure a été noté pour la première fois par 

 le docteur lîucklaud (Minéralogie et Géologie, page l58); mais toute la valeur delà 

 structure du Mégathérium n'a pu être appréciée aussi long-temps qu'on supposait que les 

 pattes postérieures ne servaient qu'à supporter le tronc, laodis qu'une des pattes antérieures 

 creusait la terre pour en extraire des racines. 



