238 owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



manière aussi frappante ailleurs que dans le pied des membres 

 antérieurs des quadrupèdes Mégathérioïdes fossiles. Le même 

 arrangement des os, en permettant la coexistence de sabots et 

 de griffes dans le même pied , détermine l'efficacité des doigts 

 garnis de griffes dans les effets violens du Mylodon , efforts que 

 tout son squelette démontre avoir été habituels à l'animal 

 vivant. 



La modification du troisième os du métacarpe, par laquelle 

 cet os transmet au quatrième et au cinquième le poids qu'il 

 reçoit pendant la progression, adapte ce troisième métacar- 

 pien à ses propres fonctions, celles de vaincre la résistance 

 énorme que l'animal rencontre en déracinant et en abattant les 

 arbres. La luxation du doigt du milieu dans des fonctions pa- 

 reilles est empêchée par l'emboîtement des deux extrémités 

 de sa base épaisse et étendue entre les os du carpe et du méta- 

 carpe voisin. Le quatrième métacarpien s'oppose directement à 

 la sortie en dehors de l'extrémité externe de sa base, et ce 

 quatrième métacarpien étant emboîté de la même manière par 

 le cinquième, il faut que ces deux os cèdent avant que le troi- 

 sième, sur lequel se porte la presque totalité de l'effort néces- 

 saire pour arracher une branche ou abattre un arbre, puisse 

 être déplacé. 



Du côté du radius, nous voyons la base du troisième os du mé- 

 tacarpe se prolonger sous la forme d'un tubercule saillant, qui 

 est emboîté dans une cavité située sur le côté du second méta- 

 carpien , ce dernier os lui-même étant renforcé par le premier 

 os du métacarpe qui s'areboute contre lui au côté opposé de sa 

 base. Ainsi , avant que le troisième os du métacarpe puisse être ar- 

 raché, tous les autres métacarpiens doivent céder, ou, en d'autres 

 mots, les os de cette série sont arrangés de telle sorte , que 

 tous concourent à renforcer et à enclaver le troisième méta- 

 carpien. Cette maçonnerie organique si solide caractérise égale- 

 ment la main du Mégathérium , et on ne peut l'examiner sans 

 être convaincu qu'elle a été destinée pour l'accomplissement 

 de fonctions dans lesquelles l'extrémité antérieure éprouve une 

 résistance très extraordinaire, résistance supérieure. à tout ce 

 que les doigts de la Taupe éprouvent dans la confection de ses 



