owln. — Nouveau Paresseux gigantesque. 23g 



excavations souterraines, et d'une nature différente de celle 

 qui résulterait de l'arrachement du sol par les ongles. Dans 

 l'acte de fouir, il faut que les doigts surmontent la tendance à 

 être plies en arrière, aussi bien que de celle d'une extension 

 directe, et les articulations du doigt du milieu du Dasypus 

 gigas lui donnent la force convenable dans ces deux sens; mais 

 l'os métacarpien de ce doigt peut être luxé sans que le qua- 

 trième et le cinquième métacarpiens soient déplacés, tandis que 

 chez tous les quadrupèdes mégathérioïdes , l'arcade, entière- 

 ment emboîtée, s'oppose au déplacement de la clef de voûte, 

 à laquelle est articulé le doigt que soutient la grande griffe 

 préhensile. 



Les arrangemens mécaniques des os qui s'opposent à la luxa- 

 tion, doivent avoir été secondés puissamment par de forts ten- 

 dons des muscles extenseurs et fléchisseurs insérés sur les faces 

 antérieure et postérieure des phalanges, ou liées fortement à 

 ces même os. Ces phalanges, courtes , épaisses , et à articula- 

 tions très fortes avec 1<- métacarpe construit comme une ma- 

 çonnerie solide, étaient un centre principal vers lequel con- 

 vergeaient les forces musculaires. Le carpe a dû sa stabilité né- 

 cessaire à la manière dont les trois os de la seconde rangée 

 sont emboîtés ensemble et reçus dans la première rangée des 

 os du carpe et dans les os du métacarpe, et aux tendons 

 qui passent dessus; du reste, on a des preuves sans réplique 

 de la forcp de ces tendons et des muscles qui leur correspon- 

 dent, par l'existence de sillons profonds et de longues émi- 

 nences aiguës sur les os de l'avant-bras. 



La patte postérieure du Mylodon, en partie par la position 

 et par la forme de la surface articulaire supérieure de l'astra- 

 gale, et en partie par les articulations des os du métatarse avec 

 les os cunéiformes et cuboïdes, est légèrement renversée, de 

 telle sorte qu'elle repose sur son bord externe et reçoit le poids 

 du corps sur ce bord et principalement sur les deux orteils ex- 

 ternes. Ces orteils, parleurs proportions singulièrement mas- 

 sives, par leur forme et par leur mode d'articulation, sont 

 particulièrement aptes à remplir cette fonction. Le métatar- 

 sien du cinquième orteil, par la surface rugueuse et alvéolaire 



