a4o owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



de sa facette externe et inférieure, fait voir qu'il a dû avoir 

 été revêtu d'une peau épaisse et calleuse. 



Le poids soutenu par l'astragale et par le calcanéum est trans- 

 mis au cinquième métacarpien dans un sens directement par 

 l'os cuboïde , et dans un autre sens par l'astragale an moyen 

 d'une arcade formée par le scaphoïde, le cunéiforme externe et 

 l'extrémité antérieure du troisième et du quatrième métatar- 

 sien. Cet os, d'une grande solidité, contribue également à 

 supporter le poids du corps qui lui est transmis par l'arcade 

 précédente, et plus directement par le cuboïde, et transmet 

 ce poids au sul par la partie de son extrémité garnie d'un sa- 

 bot qui s'étend au-delà de l'orteil externe. Au moyen de cet ar- 

 rangement admirable, les deux orteils onguiculés neparticipaient 

 nullement dans la fonction de soutenir l'animal pendant qu'il 

 marchait ou pendant qu'il se tenait sur ses pattes, et ils ont été 

 aussi en état de disponibilité pour les fonctions spéciales qu'ils 

 étaient appelés de temps en temps à accomplir. Chez les ani- 

 maux du genre Chat , les griffes sont maintenues aiguisées et 

 en état de service par leur rétraction en arrière sur les pre- 

 mières phalanges, garnies de coussinets graisseux : chez le My- 

 lodon , le même effet a été obtenu par leur direction oblique 

 et par la concentration du poids du eorps sur les deux orteils 

 externes. 



C'est dans la considération de cette inclinaison de la plante 

 du pied, que le docteur Lund (i) a puisé l'argument le plus fort 

 en faveur de l'opinion que les griffes des pattes postérieures 

 étaient destinées exclusivement à saisir des objets, et que les 

 Mégathérioïdes étaient par conséquent des grimpeurs ; mais les 

 avantages que le Mylodon tirait de ce mode de conformation 

 paraissent se borner , d'après des raisonnemens physiologiques 

 légitimes , à ceux qui résultent de la préservation de l'usure de 

 ses griffes non rétractiles pendant la locomotion ordinaire, et 

 l'étude des autres particularités du squelette nous a donné 

 la clef nécessaire pour apprécier les véritables usages de ses 

 griffes. 



( i) Op. cil, , p. *ao. 



