24 2 owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



a pu être amenée à leur portée; une fois que l'arbre a été 

 abattu , ils ont pu à loisir le dépouiller de ses branches et de 

 ses feuilles. 



Le renversement de la plante du pied, tel petit qu'il puisse 

 paraître chez le Mylodon et chez les petits Mégathérioïdes , non- 

 seulement conserve à ces animaux leurs ongles et leurs sabots en 

 bon état, ce qui paraît en être le principal usage , mais offre en- 

 core d'autres avantages secondaires : c'est ainsi que les hommes 

 qui remuent la terre avec la bêche font pénétrer cet instrument 

 plus facilement quand ils le présentent dans une direction 

 oblique. Encore, dans le cas très possible où l'arbre n'a pu être 

 abattu par les petits Mégathérioïdes, ces animaux, tentés par le 

 feuillage, auraient pu attaquer les branches principales, et, 

 pour y arriver, ils auraient pu être favorisés nornseulement par 

 la puissance préhensile des membres postérieurs, mais encore 

 par ce reversement naturel du pied , et jusqu'à ce point l'hypo- 

 thèse que ces animaux ont été grimpeurs peut être fondée. 



Mais le développement prépondérant des parties postérieures 

 et les modifications qui rendraient ses pattes postérieures essen- 

 tiellement propres à la locomotion, s'opposent à ce que ces 

 animaux puissent être regardés comme étant habituellement 

 grimpeurs. 11 est probable cependant que l'action de grimper 

 s'exécutait parfois chez les espèces moins gigantesques , et cette 

 probabilité est augmentée par le fait que le renversement du pied 

 devient moins marqué chez le Mégathérium , [animal dont le vo- 

 lume et la force auraient suffi à abattre des arbresque ni le My- 

 ludon, ni le Megalonyx, ni le Scelidothérium n'aurait pu accom- 

 plir. Je puis remarquer encore ici que les modifications des griffes 

 et des os des extrémités, et surtout du calcanéum du Megalonyx , 

 par lesquels cet animal s'éloigne des autres Mégathérioïdes , 

 contribueraient à son aptitude à grimper, dans la même pro- 

 portion qu'elles diminueraient de sa force. 



A. l'égard du Mylodon , il est évident , par la grande différence 

 de la grosseur des deux griffes de la patte postérieure , que la 

 plus forte a dû servir principalement, sinon exclusivement, 

 pour creuser la terre, pour saisir des objets ou pour fixer la 

 patte à Ja terre. L'absence complète, chez le Mégathérium, de 



