owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. iffî 



l'orteil qui correspond au pelil orteil onguiculé interne chez le 

 Mylodon , fait supposer que cet appendice a été destiné, chez le 

 Mylodon, à quelque fonction qui n'était pas nécessaire chez le 

 Mégathérium. La position de cet orteil interne, rejeté loin de 

 l'orteil volumineux voisin, et ses petites dimensions, le ren- 

 daient très analogue aux deux orteils internes de la patte pos- 

 térieure du Kanguroos et d'autres animaux Marsupiaux, chez 

 lesquels ces organes sont destinés à nettoyer le pelage de l'ani- 

 mal; ce qui fait penser que la griffe interne du Mylodon a été 

 destinée à frotter et à arranger une peau couverte de poils. 

 Chez le Mégathérium, au contraire , qu'on peut supposer dif- 

 férer de ses congénères, moins forts, par une peau épaisse, 

 calleuse, et peu garnie de poils, analogue, en un mot, à celle 

 de l'Eléphant, cette fonction n'était pas nécessaire. 



Les observations précédentes, relatives au squelette du My- 

 lodon , nous ont donc amenés à la conclusion que, comme les 

 dents et les mâchoires étaient adaptées pour broyer du feuil- 

 lage, le tronc et les extrémités de cet animal , qui au premier 

 abord semblent mal proportionnés, étaient destinés à lui don- 

 ner le pouvoir de procurer cet aliment , en déracinant des 

 arbres. Le Mégathérium et le Mylodon, après avoir achevé 

 cette tâche, auraient eu des alimens en abondance pour plu- 

 sieurs jours au moins. 



Je vais m'occuper actuellement de plusieurs particularités , 

 fournies par l'examen du crâne , relatives au principal instru- 

 ment à l'aide duquel l'arbre abattu a été dépouillé de son feuil- 

 lage et les alimens introduits dans la bouche de l'animal. 



Une cavité profonde et bien définie est creusée dans l'os mas- 

 toïdien , et destinée à présenter, avec l'os hyoïde, une articula- 

 tion d'une force exlraordinaire; et la capacité des trous condy- 

 liens antérieurs destinés à donner passage aux nerfs moteurs de 

 la langue , est très considérable. Ces deux faits, réunis à ce qu'on 

 connaît de positif sur le volume et la structure des os de la 

 langue, fournissent des preuves non équivoques d'un déve- 

 loppement très remarquable de la portion musculaire de cet 

 organe. 



Chez le Mylodon , les trous qui donnent passage aux nerfs 



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