a4^ owen. — Nouveau Paresseux gig intesque. 



deux de descente (i). Les poils épais et enchevêtrés, avec les- 

 quels leur corps léger est abondamment revêtu , sont bien 

 adaptés à amortir la force des coups semblables, en même temps 

 que toute injure du cerveau est prévenue par le moyen d'un 

 double étui osseux de la cavité crânienne résultant de l'exten- 

 sion des cellules aériennes, qui de l'os frontal s'étendent le long 

 de la partie supérieure de la tête jusqu'à la région occipitale. Mais 

 la même structure existe, et même à un degré plus remarquable 

 encore chez le Mylodon qui, d'après la manière que j'envisage 

 son organisation, n'était pas grimpeur et par conséquent n'était 

 pas sujet aux chutes. Cependant le Mylodon a dû avoir été plus 

 exposé encore que le Paresseux aux violences étrangères , par 

 suite de son habitude ordinaire de déraciner de grands arbres 

 et de les abattre, car, en le faisant, il a dû être souvent frappé 

 soit par le tronc de l'arbre, soit par quelque branche volumi- 

 neuse; et par conséquent, il lui était très avantageux d'avoir au 

 crâne un étui osseux double. 



Il est certain que les mœurs du Mylodon ou les conditions dans 

 lesquelles il existait, l'ont rendu sujet aux coups violens sur la 

 tête, et que, chez l'individu en question, c'était le diploé, très 

 développé et fortement celluleux du crâne, qui a empêché ces 

 coups d'être promptement mortels. Au moins , il n'est pas pro- 

 bable qu'aucun autre Mammifère volumineux aurait pu survivre 

 à une fracture aussi étendue etaussi compliquée de la table vitrée 

 de la partie postérieure du crâne que celle qu'on voit chez ce 

 Mylodon, et qui ici est restreinte à la table externe; mais le 

 coup, à la force duquel celte table osseuse a cédé, a dû étourdir 

 l'animal ou au moins le mettre hors d'état de se défendre, ets'il 

 avait été infligé par la patte de quelque carnassier puissant, le 

 Mylodon aurait été une proie facile et incapable de résister. Or, 

 si le crâne d'un animal, ainsi tué, avait été conservé et découvert 

 plus tard à l'état fossile , les os fracturés n'auraient présenté 

 aucun des efforts réparateurs de la nature , qui sont si remar- 

 quables et si étendus chez l'individu intéressant que nous exa- 

 minons actuellement. 



(i) Buffou, Histoire naturelle, lotne xui, page 3. 



