owen. — Nouveau Paresseux gigantesque, il\l 



II n'est pas très probable que le Mylodon , mis hors cle com- 

 bat, ayant son crâne fracturé par un coup reçu clans une lutte 

 avec un de ses semblables , aurait pu s'échapper. Le vainqueur 

 aurait , suivant toute probabilité , poursuivi son avantage et 

 achevé son adversaire par une blessure telle qu'un Mégathérium 

 en colère aurait pu facilement infliger avec sa griffe pesante et 

 aigué, s'il était excité par un instinct de combat ou de destruc- 

 lion. Rien cependant dans les moeurs des Edentés actuelle- 

 ment existans, ne nous porte à croire que la race éteinte des 

 Edentés avait des instincts semblables, et qu'elle n'était pas 

 douée de dispositions paisibles comme celles qui caractérisent la 

 race des Edentés actuellement existante , les Paresseux, les Four- 

 milliers et les Tatous de nos jours. Ce n'est, assure-t-on, que 

 pour se défendre contre de grands Carnivores, tels que le 

 Jaguar ou Puma, que le Fourmillier à fortes griffes fait usage de 

 ses armes puissantes , et c'est la seule analogie qui soit favorable 

 à l'hypothèse, qui suppose que le Mylodon ou le Mégathérium 

 aurait pu produire les blessures que porte l'individu dont la 

 description fait le sujet de notre Mémoire. Mais , daus la lutte 

 du grand Fourmillier avec le Jaguar, l'assaillant est vaincu par 

 la persistance avec laquelle il est tenu, et non par la force du 

 coup. Ainsi, les seules analogies d'après lesquelles nous pouvons 

 apprécier l'origine des lésions en question , rendent peu pro- 

 bable l'hypothèse que c'était un autre animal Mégathérioïde qui 

 avait infligé ces blessures. 



11 n'y a pas de preuves certaines ni conclusives que l'homme 

 ait vécu en même temps que les animaux Mégathérioïdes; mais 

 si, en supposant qu'une race primitive d'Indiens ait disputé aux 

 géans edentés la souveraineté des forêts américaines, et qu'elle 

 leur ait tait la guerre, une guerre d'extermination telle qu'elle l'a 

 faite à tous les animaux inférieurs, la même difficulté se présente 

 pour l'hypothèse que le Mylodon, étourdi et mis hors de combat, 

 aurait pu échapper aux massues et aux autres armes de ces sau- 

 vages plus facilement qu'aux griffes et aux dents des animaux de 

 proie;carla chair de l'animal Mégathérioïde phyllophage devait 

 être autant estimée par les hommes de cette époque que l'est 

 celle des Paresseux par les Indiens d'aujourd'hui. 



