2 5o owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



mestiques pendant une partie de Tannée, il faut, dans nos 

 champs labourés, un travail agricultural très parfait. Il n'est 

 pas moins arbitraire d'attribuer une semblable fertilité spon- 

 tanée à la nature pendant cette époque, cet âge d'or de l'his- 

 toire de la terre , que de supposer que les arbres d'alors eussent 

 été développés dans des proportions suffisamment gigan- 

 tesques pour soutenir des Mégalhériums suspendus à leurs bran- 

 ches par une queue préhensile, aussi facilement et aussi sûrement 

 que leurs successeurs nains', les petits Paresseux , sont portés 

 par les arbres actuellement existans. A juger de la croissance 

 naturelle bien connue de ces bulbes et de ces tubercules, tels que 

 ceux que les dents des Mégathérioïdes pouvaient en écraser, il 

 aurait fallu que beaucoup de terrain fût foulé et dévasté avant que 

 l'animal eût pu s'en procurer assez pour se nourrir pendant une 

 journée; de l'autre côté, d'après la Manière de voir exposée dans 

 ce Mémoire , le Mégathérium ou le Mylodon auraient eu des 

 alimens en abondance pendant plusieurs jours, sur les branches 

 d'un seul arbre assez grand pour être difficile à abattre par un 

 tel animal. 



Je dois remarquer actuellement que les variétés observées 

 dans les dents des Mégathérioïdes, sont le mieux expliquées 

 téléologiquement par l'hypothèse d'après laquelle ces animaux 

 se seraient nourris de feuillages. La grande analogie qui existe 

 entre le squelette du Mégathérium et celui du Mylodon, sous le 

 rapport des modifications en harmonie avec l'irradiation des 

 forces des parties postérieures vers les parties antérieures de 

 l'économie, nous oblige à conclure que tous deux se ressem- 

 blaient par la manière dont ils cherchaient leur nourriture, et 

 néanmoins la différence dans la forme de la surface des dents 

 qui servaient à broyer les alimens, aussi bien que dans le volume 

 et l'insertion de ces organes, indique de la manière la plus évi- 

 dente quelques modifications dans les substances broyées. Si ces 

 substances avaient été des racines, une espèce plus molle et plus 

 succulente a dû être fournie en abondance pour le Mylodon et une 

 autre plus grossière, mais en plus grande abondance encore, pour 

 le Mégathérium, et ce sont là deux hypothèses en désaccord 

 avec la croissance de telles racines hors l'état de culture, et con- 



