(jwen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 25 1 



trairesà ce qu'on observe pour les animaux qui s'en nourrissent 

 actuellement à l'état sauvage. D'après la théorie qui suppose que 

 les Mégathérioïdes se nourrissaient de feuilles, il est naturel 

 de croire que le Mylodon et le Mégalonyx , dont les dents se 

 rapprochent le plus des Paresseux, vivaient comme eux de 

 feuilles et de boutons tendres, tandis que le Mégathériuin (dont 

 les dents, essentiellement bradypoïdales, étaient plus profondé- 

 ment modifiées par leur arrangement en une série plus serrée, 

 et par le rapprochement plus considérable de ces séries vers la 

 ligne mitoyenne, parla direction transversale des stries de leurs 

 couronnes, et par la plus grande profondeur de la mâchoire 

 inférieure, particularités qui, réunies, donnent à cette denti- 

 tion une analogie évidente avec celle de l'Éléphant et qui 

 adaptent ces organes au broiement de petites branches d'arbres), 

 auraient mangé en même temps les petites branches , les feuilles 

 et les boutons portés par ces arbres. 



Il est très vrai que le squelette parfait du Mylodon , conservé 

 dans le musée du Collège of Surgeons, confirme l'opinion avan- 

 cée par M. Laurillard, d'après le squelette moins complet du 

 Mégathérium de Madrid , que le pied des pattes antérieures du 

 Mégathérium ressemblait à celui du Grand Fourmillier pour ce 

 qui regarde son aptitude à creuser le sol. Mais si on adopte l'hy- 

 pothèse du baron Cuvier, que telle a été la fonction unique des 

 pattes antérieures de cet animal, dans la recherche de sa nour- 

 riture, il devient impossible d'expliquer les proportions anomales 

 et la force prodigieuse des pattes postérieures et de la queue. 

 Le fondateur de la science paléontologique ne déduit aucune 

 considération physiologique du développement immense des os 

 iliaques , de la grande largeur des fémurs , de la solidité extrême 

 de la jambe , ni de la longueur de la base horizontale sur la- 

 quelle reposaient toutes ces parties colossales. Il est vrai qu'en 

 supposant que cet animal se nourrissait de racines, on ne peut 

 assigner à ces parties du squelette du Mégathérium des fonc- 

 tions autres que celles de soutenir le corps pendant que l'une 

 ou peut-être les deux pattes antérieures étaient occupées à fouir. 



Actuellement , si le Mégathérium ou le Mylodon avait été 

 obligé, par la nature de leurs alimens, de se tenir habituellement 



