2 56 owen. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



Il toucherait au ridicule de soutenir que le Mylodon appar- 

 tient aux Quadrumanes, parce que son thorax est large plutôt que 

 profond , que son museau est large et tronqué, que son bassin 

 est étendu , que la tète du radius est arrondie et propre à la 

 pronation , que les articulations du carpe et du tarse sont libres, 

 que ses longues griffes sont préhensiles, et que son régime a dû 

 être exclusivement végétal ; cependant les Mégathérioïdes ont 

 tout autant le droit d'être associés aux Singes et aux Lémuriens 

 que n'ont les Paresseux. Les seules modifications dans les petits 

 Tardigrades qui peuvent induire en erreur le naturaliste , en le 

 portant à exagérer l'importance des traits que je viens de citer, 

 consistant dans la disparition de caractères des Mégathérioïdes 

 phyllophages, cironstancequi rend ces animaux inférieurs à ces 

 Mégathérioïdes, sans cependant, les rapprocher particulièrement 

 des Quadrumanes: tels sont, par exemple, la disparition des doigts 

 garnis de sabots, le défaut de la mobilité de certaines jointures 

 des mains et des pieds , la diminution du volume du corps , et , 

 chez une des espèces, l'imperfection des clavicules. 



Il est le plus probable que les Mégathérioïdes , comme les 

 Paresseux, ont donné naissance à un seul fœtus d'un volume 

 très extraordinaire; mais, dans ce cas, ils ressembleraient à 

 l'Eléphant et à la Baleine autant qu'aux Singes. Si , comme chez 

 les Paresseux, leur utérus n'offrait pas de cloison, ils ressemble- 

 raient aux Tatous aussi bien qu'aux Quadrumanes. L'existence 

 de mamelles pectorales chez le Dugong aussi bien que chez l'Elé- 

 phant montre trop l'insuffisance de ce caractère, dans la déter- 

 mination des affinités naturelles d'un Mammifère, pour qu'on 

 puisse attacher aucune importance à la présomption qu'on 

 peut avoir que les Mégathérioïdes, comme les Paresseux, res- 

 semblaient aux Primates par la position des organes lactifères. 



Chez les espèces les plus inférieures des Quadrumanes, chez 

 le Singe midas, par exemple (i), le cerveau, quoique lisse et 

 presque aussi dépourvu de convolutions que celui des Oiseaux, 

 est cependant caractérisé par le volume proportionnelconsidé- 



(1) Voyez mon Mémoire: On tht lilains, oflhe Marsupial Animais, Pltil. Traits., I8Î7, 

 M. 5,fig. a, p. 93 ( et Anualcs des Sciences naturelles, 2 e série, tomcjviu ) ( 



