>58 owes. — Nouveau Paresseux gigantesque. 



tion ne s'est représentée clans aucune antre classe de Ver- 

 tébrés. 



Cette particularité de structure des dents chez les Paresseux 

 et l'accroissement continuel de ces organes sont des caractères 

 qui, sans parler de l'absence complète des incisives et de la 

 diminution du nombre des molaires, nous empêchent de rap- 

 procher ces animaux des Quadrumanes (i); et la valeur de ces 

 caractères différentiels est encore beaucoup augmentée par le 

 fait qu'ils se répètent dans les dents de tous les grosMégathé- 

 rioïdes fossiles, lesquels ressemblent évidemment aux Paresseux 

 par les autres parties de leur organisme, et, à raison des mo- 

 difications par lesquelles ils diffèrent de ces Paresseux, se rap- 

 prochent . non des Quadrumanes, mais des Fourmilliers, et, à 

 tin moindre degré, de l'Orycterope et des Tatous. C'est ainsi 

 que ces différences, aussi bien que ces analogies, démontrent 

 les affinités essentielles qui existent entre les Paresseux et les 

 Mammifères Edentés. 



La dégradation du système dentaire dans cet ordre établit 

 une analogie entre ces animaux, et surtout entre les Fourmil- 

 liers véritablement dépourvus de dents et les oiseaux, analogie 

 qui repose sur un caractère des plus tranchés de cette dernière 

 classe ; et parmi les Edentés dépourvus de placenta nous voyons 

 que les mâchoires elles-mêmes prennent, comme dans l'Orni- 

 iborhynquc, la forme du bec rlu Canard. 



On peut dire, relativement aux Paresseux, qu'ils montrent 

 cette affinité ou cette tendance vers le type ovipare par l'exis- 

 tence de vertèbres cervicales surnuméraires qui portent de 

 fausses côtes, et par la convolution de la trachée dans l'inté- 

 rieur du thorax chez le Paresseux à trois doigts , par l'existence 

 de vingt-trois paires de côtes chez l'Unau comme chez les Lé- 

 zards, et. clans les deux espèces par l'existence d'un cloaque, 

 seule sortie pour les matières excrémentitielles ; par le peu de 

 développement du cerveau, par la grande ténacité de la vie, et 

 par une irritabilité de la fibre musculaire qui persiste pendant 



(i) M. de Blaiovilto admet que le caractère tiré de l*exîsteuce d'un système dentaire plus 

 un H»oins incomplet , le* rapproche des Edentés', i. c p r >*. 



