owf.x. — Nouveau Paresseux gigantesque. a5o 



long-temps (i). Il est donc intéressant de constater, chez no des 

 Paresseux fossiles, un autre caractère qu'on avait cru jusqu'ici 

 particulier à la classe des Oiseaux, c'est-à-dire la réunion de la 

 dernière vertèbre dorsale et de toutes les vertèbres lombaires 

 avec le sacrum pour former un os unique. Toutes ces indications 

 d'un passage vers les classes inférieures sont en harmonie avec 

 la manière de voir de Cuvier relative à la place zoologique que 

 doivent occuper les Paresseux disposés dans un des ordres les 

 plus inférieurs et les plus anomaux des Mammifères, et toutes 

 s'opposent à l'avancement de ces Paresseux dans le groupe des 

 Primates, en leséloignant des Edentés terrestres, des Fourmilliers, 

 des Pangolins, de l'Echidné et de l'Ornithorliynque. qui offrent 

 des passages plus prononcés encore vers les classes inférieures 

 ovipares. 



Il serait fastidieux de récapituler de nouveau les affinités 

 dans toutes leurs nuances qui existent entre le Mylodon et ses 

 congénères des diverses familles de l'ordre des Edentés, car ces 

 affinités ont été déjà exposées avec détail en comparant les di- 

 verses parties de leurs squelettes. Ces détails suffisent pour éta- 

 blir, d'une manière générale, que les Paresseux grimpeurs d'au- 

 jourd'hui et les Paresseux terrestres d'autrefois constituent une 

 division primaire ou tribu de l'ordre des Edentés (Brûla ou 

 Edentata), qui aurait la même importance que la tribu des Cui- 

 rassés, les Loricata (Tatous") ou de celle des Edentés proprement 

 dits, comprenant les Fourmilliers et les Pangolins. 



Les dents et les mâchoires fournissent le caractère essentiel 

 et déterminent l'aliment de ce groupe primaire nouvellement 

 établi, auquel le nom Phyllophaga, que je propose, indique le 

 régime particulier et caractéristique. 



Les caractères de la tribu, des familles, des genres qu'elle 



(i) Cor mollira suutn vaKdissîmè retinebal , postquàm exempium erat è corpore, per se— 

 mihorium. — Exempto corde cteterisque *isceribus , mullô posl se movebat et pedcs lenlè 

 conlrahebat sirut dormituriens solet » ( Pison , Hist. Bras. , page 322 . rite par Buffon , qui 

 remarque avec raison : « Par ces rapports , ce quadrupède se rapproche non-seulement de la 

 Tortue, dont il a déjà la leuteur, mais encore des autres Keptiles et de tous ceux qui n'ont 

 pas nu centre de sentiment unique et bien distinct •■ /. c. p. 45. L'existence d'un oiyane 

 persistant , pour produire des dénis , indique chez les Mégathénnjdes une attire propriété 

 eommuoeaiu Reptiles à sang froid, celle de la ïoogétiié 



