a. d'oudigkv. — Paléontologie de i Amérique. 265 



carbonifère, pas plus qu'au terrain silurien, il n'y avait de dif- 

 férence de température due à la latitude, puisque les mêmes 

 êtres vivaient simultanément sous la zqne torride et dans les 

 régions froides. La chaleur centrale était immense, et conti- 

 nuait à neutraliser toute influence extérieure. 



Après une longue durée de cette riche faune et de cette flore 

 plus riche encore des terrains carbonifères, où les palmiers, les 

 fougères, ornent les continens , tandis que les innombrables 

 produits de la faune maritime peuplent le sein des mers , la 

 nature une autre fois détruit son œuvre. Les animaux et les vé- 

 gétaux sont ensevelis sous les couches terrestres par la sur- 

 élévation du système chiquitéen, et la période triasique exisle. 

 Si eu Amérique, ainsi qu'en Europe, les couches qui se dé- 

 posent doivent former, sur l'un et l'autre continent, des argiles 

 et des grès bigarrés identiques, il est au moins curieux de ne 

 rencontrer au Nouveau Monde que des couches dénuées des 

 êtres si nombreux sur l'Ancien. 11 faudrait supposer que, pen- 

 dant cette période, les mers triasiques de l'Amérique se se- 

 raient trouvées en des conditions moins favorables, peut-être, 

 au fond d'un bassin maritime où les animaux ne pouvaient pas 

 exister. 



En Europe, à la suite des terrains triasiques, commence 

 une très longue période, celle des terrains jurassiques, où six 

 étages au moins, souvent d'une grande puissance, se sont suc- 

 cédés en offrant des faunes distinctes (le Lias, l'Oolite infé- 

 rieure, la grande Oolite, les couches Oxfordiennes , Kimmé- 

 ridiennes et Portlandiennes). En Amérique, on cherche en 

 vain ces terrains étendus; à peine en trouve-t-on des traces 

 incertaines sur un petit point isolé. Ne pourrait-on pas se de- 

 mander naturellement quelle cause a pu empêcher le terrain 

 jurassique de s'y développer? Cette question effraie au pre- 

 mier abord; mais si l'on suppose, par exemple, que durant 

 cette longue période, les terrains triasiques formant peut-être 

 le prolongement du système Bolivien, et devant plus tard sup- 

 porter les terrains crétacés, étaient émergés et constituaient les 

 continens, on s'expliquera la cause à laquelle on peut attribuer 

 le manque de terrains jurassiques au Nouveau Monde. Il parai- 



