a. d'orbigky. — Paléontologie de l'Amérique. aGq 



taient alors nos légions tempérées et froides. Le monde entier, 

 quoiqu'il ne nourrisse plus des formes animales identiques, n'en 

 offrait pas moins, et partout, des conditions égales pour l'ani- 

 malisation et une répartition uniforme d'êtres voisins par leurs 

 grandes dimensions et par leurs nécessités d'existence. 



Au milieu du calme apparent de cette animalisation active des 

 continens et des mers, une nouvelle catastrophe a lieu. Un 

 nouveau mouvement considérable se manifeste dans le système 

 chilien. Les Cordillières prennent un grand relief en exhaussant 

 et émergeant, à l'instant où les roches trachytiques se font 

 jour, le fond des mers tertiaires des Pampas et le littoral occi- 

 dental. Non-seulement alors la faune marine paraît avoir été 

 anéantie, mais encore l'impulsion donnée aux eaux de la mer 

 envahit les continens, y entraîne tous les animaux, en déposant 

 les particules terrestres à toutes les hauteurs, dans les bassins 

 terrestres, et surtout dans cette immense dépression des Pam- 

 pas qui va devenir le grand ossuaire de cette faune terrestre. 

 Alors aussi, les os ou les Mammifères entiers, lorsqu'ils n'é- 

 taient pas entraînés , étaient jetés dans les fentes des rochers on 

 dans les cavernes du Brésil. Si l'on cherche ce qui s'est passé en 

 Europe à la même époque, on y pourra peut-être rattacher l'a- 

 néantissement des Eléphans, des Tapirs , des Rhinocéros, des 

 Mastodontes et des autres animaux terrestres de races éteintes , 

 qui se trouvent dans le limon de la Bresse , analogue à celui 

 des Pampas, sous les conglomérats trachytiques de l'Auvergne, 

 et ceux que des causes postérieures ont remaniés à la surface 

 du sol européen. S'il en est ainsi, des faunes composées de 

 grands animaux de races éteintes auraient habité simultanément 

 l'Ancien et le Nouveau Monde; et leur destruction sur les deux 

 continens tiendrait à la même cause, à l'action de l'un des re- 

 liefs des Cordillières. 



Après cette catastrophe, le globe est peut-être resté inanimé 

 long-temps avant que la puissance créatrice le couvrit de nou- 

 veau des végétaux et des animaux qui le peuplent aujour- 

 d'hui, en complétant son œuvre par l'être le plus parfait, 

 l'Homme , qu'elle appelle à dominer la nature entière. Au moins 

 paraît-il certain que s'il s'est manifesté depuis des mouvemens 



