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souvent la forme et les propriétés des matières cireuses. En pas- 

 sant dans le corps des Herbivores, ces matières , forcées de subir 

 dans leur sang l'influence de l'oxygène , y éprouveraient un 

 commencement d'oxydation , d'où résulterait l'acide stéarique 

 ou oléique qu'on rencontre dans le suif. En subissant une se- 

 conde élaboration dans les Carnivores, ces mêmes matières, 

 oxydées de nouveau , produiraient l'acide margarique qui carac- 

 térise leur graisse. Enfin, ces divers principes, par une oxyda- 

 tion encore plus avancée, pourraient donner naissance aux 

 acides gras volatils qui apparaissent dans le sang et dans la 

 sueur. 



Bien entendu qu'une combustion complète pourrait les chan- 

 ger en acide carbonique et en eau, et les éliminer de l'économie. 



Ainsi, prenant notre point de départ dans la cire (Ips feuilles, 

 nous la verrions passer, par la digestion, dans le chyle des 

 Herbivores, subir dans leur sang une oxydation qui en forme- 

 rait la stéarine et l'oléine; de là, passant dans les Carnivores, 

 la stéarine, en s'oxydant de nouveau, y deviendrait de la mar- 

 garine. Enfin , par une oxydation nouvelle, des acides volatils , 

 tels que les acides caproïque, caprique , hircique et butyrique, 

 se formeraient à leur tour. 



Bien entendu que si les feuilles ou les fourrages renferment 

 de la stéarine, de la margarine ou de l'oléine toutes formées, ce 

 qui arrive le plus souvent, ces matières peuvent, à plus forte 

 raison, s'assimiler directement eu passant dans le chyle, dans 

 le sang et de là dans le tissu adipeux. 



Parmi les propriétés des matières grasses, il faut en noter une, 

 en eflet, qui joue un grand rôle dans tous ces phénomènes : c'est 

 le pouvoir dissolvant dont elles sont douées les unes à l'égard 

 des autres; c'est cette faculté de se mêler dans toutes les pro- 

 portions imaginables, tout en conservant les propriétés géné- 

 rales qui les caractérisent chacune isolément. 



Ainsi dans l'estomac, dans le canal intestinal , dans le chyle 

 ou dans le sang, des matières grasses très diverses peuvent for- 

 mer des masses homogènes par leur mélange intime, et se divi- 

 ser en globules graisseux d'une composition compliquée, mais 

 la même pour tous. 



