/|0 AUDouiN. — Sur des insectes qui attaquent le bois. 

 grand nombre d'éthiiitillons , qui font voir la manière dont 

 les Termites établissent leurs galeries, sans qu'aucune trace 

 de leur présence s'aperçoive au-dehors, et montrent en même 

 temps combien sont [)réjiidiciables les dégâts qu'ils causent. 

 En effet, ils se sont esiiparés , à l'Hôtel de la préfecture de la 

 Rochelle, des plus grosses charpentes, des boiseries, des ar- 

 moires et des parquets ; ils ont attaqué et anéanti dans les bu- 

 reaux des liasses de papiers, des registres, des livres; les archives 

 ont été presque complètement détruites ; enfin , il n'est pas jus- 

 qu'à la loge du concierge dont ils ne se soient rendus maîtres, 

 et à tel point qu'il n'est pas possible d'y placer avec sécurité 1-es 

 provisions de bouche pour la consommation journalière. Le 

 pain , la farine, les fruits de toute sorte, leur servent indistinc- 

 tement de pâture-, et leur merveilleux instinct leur procure tou- 

 jours le moyen d'arrivc-r à les atteindre sans être vus. Le linge 

 et la toile sont aussi de leur goTit; on en a eu la triste preuve 

 à Rochefort, dans le grand atelier des voiles, où ils ont long- 

 temps séjouirié sans qu'(*ti s'en doutât. 



M. Arago, en rendant compte du travail île M. Boucherie, a 

 signalé aussi les altérations d'un autre genre observées tout ré- 

 cemment au Aluséuu) d'Histoiie naturelle, dans la nouvelle 

 galerie occupée par la minéralogie et la géologie. M. Audouin 

 confirme 1 exactitude de ce fait, et ajoute que lauteur de ces 

 dégâts est un très petit insecte Coléoptèrc du genre Lycte, le 

 Lyctus canaliculatus de Fabricius. Il explique que ce n'est pas 

 après la construction du bâtiment que ces insectes se sont em- 

 parés des poutres de la toiture, du corps des armoires , des ti- 

 roirs et même du parquet, mais qu'ils existaient dans le bois 

 avant qu'on le mît en œuvre. Eu effet, tout le mal vient de ce 

 que le bois employé a été livré jiar les entrepreneurs avec sa 

 couche extérieure d'aubier, laquelle couche contenait des œufs 

 et même des larves. Bientôt ces larves se sont métamorphosées 

 en nymphes, et de celles-ci sont nés des milliers d'insectes 

 parfaits qui , après avoir perforé le bois pour en sortir, se 

 sont accouplés et ont pondu. Nul doute , par conséquent , 

 que les I^yctes (pii ont pullulé en 1 8.^9 dans les galeries dé 

 tninéraldaïc cl de treolnijie ne soient le résultat de celte non- 



