I20 BiscnoFf. — Sur le Lepidosiren paradoxa. 



CHAPITRE II. 



DESCRIPTION AlVATOMIQUE. 



Je commence cette description par la partie la plus curieuse 

 et la plus importante de cet^animal , c'est-à-dire par le scjuelelte. 



§ I. Le squelette. 



I . La colonne vertébrale. — S'il est permis de nommer ainsi 

 la base cartilage-osseuse du corps , qui ne présente pas de ver- 

 tèbres proprement dites ; la colonne vertébrale de notre Lepi- 

 dosiren consiste en un cordon cartilagineux (Pi. 7, fig. 1), 

 qui n'offre'point de divisions en vertèbres, mais qui se conti- 

 nue , eu s'amincissant graduellement depuis le crâne jusqu'au 

 bout de la queue , et qui antérieurement même se prolonge 

 davantage encore en forme de cône, de manière qu'il se joint 

 au cartilage, '-formant la base du crâne. Ce cordon dorsal est 

 entouré d'une gaine fibreuse , qui s'y applique étroitement 

 (Pi. 7 , fig. 2 ^) , et , par sa structure , il ressemble exactement 

 aux cartilages des animaux plus élevés et de l'homme , au 

 cartilage costal de ce dernier, par exemple. L'examen microsco- 

 pique d'une lame mince , coupée transversalement , y fait voir 

 un tissu peu distinctement fibreux et parsemé cà et là de corpus- 

 cules cartilagineux irréguliers (PI. i , fig. 7). Les cellules origi- 

 naires , par lesquelles , suivant Scbwann , les cartilages se déve- 

 loppent, n'y étaient plus distincts; car les parois cellulaires épais- 

 sies s'étaient réunies avec la substance intercellulaire en un tissu 

 fibreux , dans lequel les noyaux et les cavités des cellules, ainsi 

 que les corpuscules cartilagineux sont encore reconnaissables. 

 Au centre du cordon dorsal cartdagineux se trouve un noyau 

 (Pi. 7, fig. 1 a) , composé d'une substance friable , de couleur 

 jaunâtre, et qui, vu sous le microscope, paraît irrégulière- 

 ment fibreux. Sans'cette apparence fibreuse, cette substance res- 

 semblerait entièrement à celle qui se trouve aussi dans le centre 

 des vertèbres du Requin {Squalus) , conservées dans l'esprit-de- 



