i44 BiscHOFF. — Sur le Lepidosiren paradoxa. 



sons, et qu'il ne mérite au plus haut degré tout l'intérêt , 

 qu'excitent les types de transilion parmi les êtres organisés en 

 général. Cet animal <>st nue des preuves les plus frappantes de la 

 rit liesse inép.isable de la nature, qui opère les tiansitions de la 

 manière la plus diversifiée et la pluN graduelle, bien qu'elle 

 n'emploie en général, à cet effet, (pie îles matériaux peu variés. 

 Je ne connais point d'animal qui rapproche ces deux classes et 

 qui établisse sous tous les rapporis une transition si complet ■ de 

 l'une à l'autre. Je suis pcisuailé que, d'après la connaissance des 

 faits précédemment expovés, j)ersonne ne doute plus que cet 

 animal, quelque rapproché ipi'il suit des Poissons, ne doive 

 prendre place parmi les Amphibies ; mais plusieius de nos 

 zoologistesayant adopté l'opinion contraire, et ayant jugé, d'après 

 la connaissance qu'ds en avaient , que le I.epidosiieu devait être 

 rangé parmi les Poissons, je irois devoir exposer ici les raisons 

 qui me décident m faveur de la |)remière de ces manières de 

 voir, et cela aura aussi l'avantage d'appeler encore une fois l'at- 

 tention sur les particularités de structure les plus importantes 

 de cet animal singulier. 



Et d'abord , quant aux caractères extérieurs, personne, je 

 pense , n'attachera assez d'impoi tance à la configuration, an- 

 guilliforme du corps du Lepidosiren, pour en dédi-ire ses affi- 

 nités naturelles et sa place dans la classification zoologique. Un 

 point d'examen beaucoup plus sérieux, c'est la considération des 

 écailles, dont son corps est recouvert, tégument si caractéris- 

 tique, que le nom donné à cet animal par M. Fitzinger peut être 

 considéré comme une des dénominations les plus heureuses. 

 Effectivement , comme le Lepidosiren se range d.ins la classe des 

 Amphibies à côté de la famille des Salamandres et des Sirènes, 

 et , en général , parmi les animaux du groupe caractérisé par la 

 dénomination de Division des amphibies nus , il offre une 

 exception remarquable et rend dorénavant cette dénomina- 

 tion fausse. Nous avons cependant dans cette division des 

 Amphibies déjà un exemple d'un animal qui est couvert d'écaillés 



(0 Conip. mes commuuicatioiis .inatomiques sur le fa-W/in itnni//n/n, dans lef Archives de 

 J. Midler, i8 38 , |)sge 353. 



