i4(i EisciioFF. — Sur le Lepidosiren paradoxa. 



il devrait être placé avant les Stiirioniens. Telle était en effet 

 ma première opinion. Mais plusieurs scrupules me sont ve- 

 nus ensuite. Le cordon cartilagineux du Lepidosiren consiste , 

 comme nous avons vu, en un vrai cartilage. Or, aucun animal ni 

 aucun degré de développement animal ne m'est connu, dans 

 lequel le cordon dorsal offre ce degré d'organisation. Le tissu 

 du cordon dorsal des poissons et des larves des grenouilles con- 

 siste , comme les recherches de J. Muller et de Schwann l'ont 

 démontré, en cellules distinctement séparées, ayant à l'extérieur 

 la plus grande analogie avec le tissu cellulaire des plantes, cir- 

 constance que j'ai eu l'occasion de vérifier de la manière la plus 

 indubitable chez le Petromyzon. Je ne sais pas, si quelqu'un a 

 examiné microscopiquement le cordon dorsal des embryons 

 d'oiseaux; mais ce qui est certain, c'est qu'il ne présente pas 

 l'aspect d'un cartilage. S'il se trouve chez les embryons des mam- 

 mifères (et jusqu'ici je n'ai pas pu le découvrir distinctement 

 chez les embryons de très jeunes chiens) , il disparaît, dans tous 

 les cas, de si bonne- heure , que sa transformation en cartilage 

 est impossible. Le Lepidosiren , avec son cordon dorsal vérita- 

 blement cartilagineux, serait donc au moins une exception et re- 

 présenterait un degré de développement particulier de celui-ci. 

 Il faut ajouterque le cordon rachidien du Lepidosiren, comme 

 j'ai eu déjà l'occasion de le dire plus haut, présente un tissu diffé- 

 rent dans son centre; à la vérité, je n'ai pas pu reconnaître avec 

 certitude la nature de ce tissu central ; mais il me paraît consister 

 en des cellules grandes et allongées, comme le tissu du cordon 

 du Petromyzon et des Requins. L'action de l'esprit de vin et 

 l'impossibilité de faire des incisions convenables sans nuire à la 

 conservation du squelette, m'ont empêché d'aperc-evoir autre 

 chose qu'un tissu fibreux, et cela encore peu distinctement. Il 

 n'est, à la vérité, pas impossible que le cordon entier eût con- 

 sisté originairement comme son centre à présent, en des cellules 

 distinctes, à parois minces, et que cc!leb-ci eussent parcouru dans 

 les sens de la périphérie au centre, le même développement, 

 que M. Schwann a démontré chez les cellules originaires 

 d'autres cartilages primitifs, et de manière que seulement les 

 .cellules centrales eussent été exemptes de ce changement. Ce- 



