bislhof F. — Sur le Lepidosiren paradoxa. 1 47 



pendant , il est aussi possible que la partie centrale du cordon 

 correspondit seule à la chorda dorsalis , et que la partie car- 

 tilagineuse environnante, ne lui «ût pas appartenu originai- 

 rement et se fût formée autour d'elle , comme c'est le cas 

 des corps des vertèbres des poissons, et alors cette partie 

 centrale correspondrait à la substance contenue dans les fos- 

 setes coniques des vertèbres cbez les poissons , tandis que la 

 partie cartilagineuse serait 1 analogue des corps de vertèbres, 

 auxquels les arcs osseux s'attacbent v^s le haut. Mais dans 

 cette hypothèse encore, le Lepidosiren serait une exception; 

 car je ne connais aucun animal, ni aucun degré de développe- 

 ment animal, dans lequel les corps de vertèbres, au lieu de 

 se développer isolément entre eux, sont en continuité com- 

 plète. Les vertèbres antérieures des Raies offrent peut-être ce 

 caractère; mais il est probable que ces parties se sont formées 

 séparément et ne se sont confondues que plus tard, comme 

 cela arrive assez souvent. Chez notre Lepidosiren, au contraire, 

 on ne voit sur tout le cordon depuis la tète jusqu'à la queue, 

 aucune trace de séparation en vertèbres; au contraire, ce cor- 

 don est partout uniformément continu. A la queue seulement, 

 on découvre des stries faibles et superficielles, indiquant une 

 telle séparation et correspondant aux apophyses épinières su- 

 périeures et inférieures. Du reste , ces stries me paraissent 

 plutôt destinées à l'insertion des muscles. 



La structure de la colonne dorsale du Lepidosiren diffère 

 donc de toutes les formes connues soit chez les animaux adultes, 

 soit chez ceux dont le développemetit n'est pas achevé. On ne 

 peut néanmoins nier qu'elle ne se rapproche plus des formes des 

 Poissons que de celles des Reptiles , sans y trouver une raison 

 de combattre l'opinion , qui place cet animal comme une forme 

 de transition entre les Poissons et les Reptiles. 



Il en est presque de même de la conformation du crâne. 

 D'abord , il faut remarquer que le crâne n'est pas mobile 

 sur la colonne dorsale , mais que cette dernière se continue 

 immédiatement en forme de cône dans la base du premier, de 

 manière que le cartilage qui sert de base aux os du crâne, ne 

 parait être que le dévelop|>enient de celte partie occipilale du 



