i48 BiscHOFF. — Sur le Lepidosiren paradoxa. 



cordon. Cette circonstance vient à l'appui de l'opinion que le 

 cordon cartilagineux correspond à la chorda dorsalisj car nous 

 voyons une fonction analogue chez cette partie dans les Cyclos- 

 tomes, lesSturionides,et les embryons d'animaux plus élevés. Du 

 reste, le crâne aussi ne se rapproche d'aucune des formes de con- 

 struction qui se rencontrent dans le crâne des autres animaux dont 

 J. Millier [Myxinoides , p. 124) nous a donné un aperçu géné- 

 ral; car, d'un côté, la continuation du cordon dorsal dans le 

 crâne rapproche celui-ci des Cyclostomes et des Sturionides, 

 d'un autre côté , le développement parfait de ses parties os- 

 seuses, l'en éloignerait essentiellement, et, à cet égard, le Le- 

 pidosiren se rapprocherait des Brochets, dont il s'éloigne à soi» 

 tour, à raison des rapports du crâne avec le coi don dorsal, 

 qui manque chez ces Poissons ; ainsi , sous tous les rapports , 

 le Lepidosiren réclame une place à part. Un autre fait très re- 

 marquable, c'est la présence de pièces operculaires branchiales 

 particulières, l'absence absolue de tout conduit auditif externe 

 et d'osselets, la présence et la nature des cartilages labiaux 

 et nasaux, particularités pour lesquelles, il est vrai, nous pou- 

 vons trouver plus d'analogies parmi les Poissons, principale- 

 ment parmi les Poissons cartilagineux que parmi les Amphi- 

 bies, mais qui, d'un autre côté aussi, sont si nettement carac- 

 térisées, qu'elles peuvent être considérées avec autant de raison 

 comme des formes transitoires. D'après quelques naturalistes, l'or- 

 ganisation du nez est tout à-fait décisive en faveur de l'opinion 

 qui consiste à regarder les Lepidosiren comme des Amphibies. 

 Et en effet , quoique la fosse nasale, au lieu de percer le palais 

 osseux par son ouverture postérieure, soit appuyée sur un sup- 

 port nasal cartilagineux et se termine dans les lèvres , elle est , à 

 cet égard, analogue aux fosses nasales du Proteus et du Siren,et, 

 du reste, cette circonstance parait être en rapport avec l'absence 

 de la mâchoire supérieure osseuse. Mais , à cet égard aussi , il y 

 a des formes transitoires qui non? soi.t offertes par les Myxi- 

 noïdes , et , d'après Cuvier, par quelques espèces de Congres. 

 Relativement à l'organisation des extrémités, on peut , ce me 

 semble, dire la même chose; car, quoique ces organes soient 

 peut-«trc plus analogues à ceux des Poissons qu'à ceux des 



