BiscHOFF. — Sur le Lrpiclosiiv/i paracIoxT. i/|() 



Amphibies , ils ditfèreiit pourtant aussi, sous plusieurs rap- 

 ports , des premiers , et se rapprochent , sous d'autres , des 

 derniers. 



Si la conformation du squelette du Lépidosiren fournit des 

 argumens en faveur de l'opinion des zoologistes, qui considèrent 

 cet animal comme étant de la nature des Poissons, l'organisation 

 et les fonctions des parties molles, au contraii-e, ne conduit pas 

 moins évidemment à le ranger parmi les Amphibies. I>es oFganes 

 respiratoires me paraissent fournir toujours un des caractères 

 les plus distinctifs entre les l'oissons et les Amphibies. Effective- 

 ment les premiers, dans l'état adulte comme dans le jeune âge, 

 respirent de l'eau par des branchies, et jamais de l'air par des 

 poumons , tandis que ces derniers , an contraire , bien que , chez 

 quelques-uns , la fonction des branchies persiste, respirent tous 

 de l'air par des poumons. Ce caractère persiste malgré les objec- 

 tions tirées de ce que la vessie des Poissons serait l'analogue des 

 poumons et offre souvent même une texture pulmonaire, ou 

 bien que, dans quelques Poissons, on trouve une respiration 

 intestinale. 11 ne .s'efface pas non plus par la considération des 

 Amphibies de la famille des Su'ènes ou par celle des larves des 

 Salamandres. (Juand on ne trouve chez im animal quelconque 

 point ou presque point de respiration branchiale, et, au lieu de 

 cela, des poumons indubitables et non équivoques, je crois qu'à- 

 peu-près tout le monde mettra cet animal parmi les Anqihibies, 

 quoique, dans la Zooloç;ie, le caractère des poumons et des bran- 

 chies ne suffise pas pour établir la distinction entre deux classes. 

 Or, je ne crois pas que quelqu'un puisse être de l'avis que, dans un 

 animal du volume du Lépidosiren, les petites houppes branchia- 

 les qui s'y trouvent, bien qu'ayant encore une circulation, soient 

 en état de suffire à la fonction respiratoire; et en effet, la plus 

 grande partie du sang passe à côté d'elles sans les traverser. J'a- 

 voue n'avoir jamais vu les vessies natatoires de l'Amia et du Lepi- 

 sosteus, que Ciivier dit être cellulaires, semblables aux poumons 

 «les Amphibies, et étendues chez le Lepisostée dans toute la lon- 

 gueur du ventre; mais je suis néanmoins porté à douter que celte 

 similitude puisse être assez complètepournous permettre de con- 

 sidérer l'orgauc (lu I,épiilosiren comme un exemple de vessie na- 



