OKEN. — Sur la classification des animaux. a 53 



destination pour un organe particulier. Comme les nerfs bra- 

 chiaux sortent entre les trois dernières vertèbres cervicales et les 

 premières vertèbres dorsales, il faut nommer ces cinq vertèbres 

 les vertèbres brachiales. Restent donc cinq vertèbres pour la 

 troisième côte jusqu'à la septième, qui sont évidemment destinés 

 pour le poumon, les verlèhres pulmonales. 



On compte ordinairement sept vertèbres cervicales, quoiqu'il 

 y en ait huit. Vu que \e processus dentiformis est un corps de 

 vertèbres séparé dans le fœtus. Il y a aussi cinq vertèbres cervi- 

 cales dont les nerfs sont destinés au larynx et à la glande thy- 

 roïde. Pour l'os coccyx on peut admettre aussi cinq vertèbres 

 qui sont atrophiées. 



De ces groupes les trois premiers sont destinés au thorax 

 ou aux organes respiratoires ; les trois derniers groupes aux 

 organes sexuels. Reste un groupe intermédiaire qui forme le 

 pivot de la colonne vertébrale. C'est le groupe abdominal, la 

 colonne vertébrale est donc un appareil entièrement symé- 

 trique. 



D'où vient cette singulière constance du nombre cinq dans la 

 formation des vertèbres? Il faut regarder le système osseux comme 

 le produit de l'oxidation, ce sera donc le système respiratoire 

 qui donnera les nombres. Or, nous trouvons dans tous les pois- 

 sons cinq branchies à la seule exception de quelques chontrop- 

 térigieiis. Les cornes de l'os hjoïde et les anneaux du larynx sont 

 les arceaux branchiaux. Très réduits, les côtes sont la répétition 

 de ces arceaux. Les vertèbres, étant le support des côtes, doivent 

 donc aussi être produites dans le nomhrc cinq. 



