DOYÈRE. — Sur les Tardi^rades. ayS 



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taille, presque double de celle de tuutes les autres, sauf une, et 

 le remarquable ensemble de caractères qu'elle présente, en font 

 incontestablement l'une des espèces les plus iuiportautes du 

 groupe. Je croyais mon travail terminé , lorsque je la rencon- 

 trai, après déjà plus de six mois d'étude , et je n'eus pas plus tôt 

 apprécié les ressources qu'elle m'offrait, que je regardai sans 

 hésiter tout ce que j'avais fait précédemment comme non avenu, 

 ou comme pouvant tout au plus me servir de guide pour l'étude 

 approfondie que j'allais faire de cette nouvelle espèce dans la- 

 quelle j'entrevoyais déjà des chances de succès jusque-la tout- 

 à-fait inespérées. 



M. de Blainville, en 1826 (1) et en 1828 (^2), a parlé du 

 Tardigrade d'après l'observation qu'il avait faite d'un seul indi- 

 vidu. Il crut avoir découvert dans sa tête des mandibules. C'est, 

 dit-il , bien évidemment une lar^>e de Coiéoptère. Cependant 

 M. de Blainville n'a signalé, dans l'animal qu'il a vu, aucune 

 trace d'antennes, sans quoi je serais fort tenté de croire que 

 ce n'était autre chose, en effet, qu'une larve à peine plus 

 grande que le Tardigrade de Spallanzani et de M. Dutrochet , 

 et qui se rencontre dans presque toutes les mousses, ainsi que 

 dans le sable des gouttières, mais dont les antennes ne peuvent 

 échapper à aucun observateur. I,'in(li\idn observé par ]VI. de 

 Blainville était donc, selon toute probabilité , un Tardigrade, 

 mais dont le savant professeur n'a point vu les paltes posté 

 rieures qu'avaient déjà décrites et figurées Goeze , Miiller , 

 Eichhorn, qu'avait signalées Schranck dans son Arclhcon {ar- 

 digradum ; ni \çs, filamen'i postérieurs observés par Spallanzan 

 et retrouvés depuis par M. Dutrochet. 



Jusqu'ici, comme on le voit , la plupart des auteiu's qui ont 

 eu occasion de parler des Tardigrades , se sont contentés d'en 

 donner une description plus ou moins étudiée, avec quelques 

 aperçus assez vagues sur leurs rapports et sur la place qu'ils 

 doivent occuper dans la série animale. Nous n'avons pas 

 encore rencontré, si ce n'est dans le travail de C). F. Alùllcr, 



(1) Aiioaict d«;s Science» naUircIlt-s, lome XI, iSafi, page loii. 

 (1) DinioDnairi* (îe^ Scienrc* iialuiellrs , lome i.ii, 182S, ai-iirle l a^di^indt-, 

 XIV. ZouL. — Novembre, \t 



