3oiî iKjTÈRr. — Sur les Tardigrades. 



st's deux extrémités antérieure et postérieure, à la manière 

 «l'un <loigl de gant. Mais ce qui facilite ce travail, c'est la 

 propiiété bien singulière dont jouissent les Tardigrades, de 

 pouvoir se réduire à des |)roportioiis beaucoup moindres que 

 celle qu'ils avaient auparavant, de façon à n'occuper plus dans 

 l'intérieur' du vieil épiderme que le tiers on le quart seulement 

 de sa capacité. Cette dernière enveloppe rest(! d'ailleurs gonflée, 

 et conserve ses formes , ce qui prouve que l'animal ne se réduit 

 de volume qu'eu exsudant à travers la couche dermoide , et 

 même à travers le nouvel épiderme dont celle-ci est déjà revêtue, 

 la partie la plus fluide du sang qui remplit la cavité intérieure. 

 Il en résidte que l'ancienne enveloppe épidermique demeure 

 distendue et oppose aux tractions des muscles une résistance qui 

 leur permet de s'en détacher; car, ainsi que nous le verrons 

 plus tard , c'est à cette enveloppe épidermique que les muscles 

 sont immédiatement fixés. 



J'eus d'abord quelque peine à reconnaître l'anim.d , dans la 

 petite masse, intrie, en a|)parence granuleu-.e et amorphe que 

 )!■ rencontrais parfois à l'intérieur de certauies peaux qui me 

 >emblaient abandonnées. C'était le Tardiijrade lui-même, déjà 

 ilépouillé, tuais non encore sorti ile sa dépouille. 



Lorsqu'on paivietit a saisir un Taidigrafle à-peu-prés au mo- 

 ment où la mue couunence, et où la bouche et l'anus ne sont 

 détachés que depius peu de temps, ou est suipiis de voir ces 

 deux orifices se continuer avec les ouverlines coi'iespondantes 

 de l'épiderme , par luie sorte de tr.iinéf , qiù ressemble à un 

 conduit mend)ianPMx excessivement mince, lâche et irrégulière- 

 ment plissé. C'est l'épiderme ou épithélium même de la face 

 interne du canal digestif, et dont l'animal se dépouille comme 

 (lu reste de son enveloppeépidermique. 



H est facile de s'en convaincre; car ou |jrodiùt artificiellement 

 la mue, en plongeant dans l'éther, ou mieux encore dans les 

 acides nitrique ou acétique très étendus, de grands Tardigrades 

 vivaus des genres Milncsiuin et Maciobiotus , et l'on peut suivre, 

 à l'aide du microscope, toutes les circonstances de ce phénomène, 

 parmi lesquels le dépoinllenient tie Xépillié/ium n'est pas tm 

 (les moins intéressans. Ce moyen peut servir également à dé- 



