33a uoYÈRE. — Sur les Tardigrades. 



CHAPITRE II. 



2° PABTIE. 

 ORGANES DE LA VIE DE RELATION. 



§ i" . Moyens d'étude. — Engourdissement des Tardigrades. 



Pour arriver à la plupart des faits déjà exposés, et à plusieurs 

 de ceux qui vont suivre , il suffit d'employer le microscope, sans 

 aucun artifice particulier; mais on serait conduit par là, sans 

 nul doute, quelque effort que l'on pût faire, à nier l'existence 

 des systèmes musculaire et nerveux, et de plusieurs parties 

 importantes des apoareils de nutrition et de reproduction eux- 

 mêmes. J'ai eu le bonheur de découvrir ce fait important, que 

 l'engourdissement chez les Tardigrades, en désignant par ce 

 mot la suspension momentanée des fonctions vitales , a pour 

 résultat : i" de faire tomber les globules du sang dans les parties 

 les plus déclives , et i° de faire prendre aux tissus certaines 

 apparences qu'ils n'avaient pas, et de leur communiquer une 

 réfringence qui les rend distincts du liquide dont ils sont baignés. 



Le premier fait s'explique facilement par la non-coagulation du 

 sérum , tant que les animaux conservent la faculté de revenir à 

 la vie, et par la densité des globules composés, plus grande que 

 celle du sérum lui-même. 



Mais, quant au second, je ne connais rien d'analogue dans la 

 physiologie comparée tout entière. 



Un Tardigrade pris dans les circonstances ordinaires et étudié 

 vivant, ou après avoir été tué d'une manière quelconque ne 

 présente aucune apparence , aucun ensemble que l'on puisse 

 assimiler à des nerfs , à des ganglions , à des fibres ou à des 

 faisceaux musculaires : qu'il vienne à être engourdi naturel- 

 lement ou artificiellement, et tous ces systèmes si compliqués 

 que je décrirai bientôt, deviennent aussi manifestes qu'ils l'é- 

 taient peu , l'instant d'auparavant. 



J'ai cru pendant long-temps que ce phénomène était dû sim- 

 plement à ce que les globules composés en tombant dans les 





