duvjernoy. ■ — Sur les, Limules. 23 



préhensiles. Ce n'en sont pas moins, en premier lien, par leur 

 position et par leur structure, des mâchoires très puissantes; et 

 l'opinion qui considérerait ces animaux comme dépourvus de 

 mâchoires, ne serait pas, à notre avis du moins, aussi exacte 

 que celle que nous adoptons. Aucun animal n'en a autant ; puis- 

 que même la lèvre paraît devoir aussi en faire les fonctions. 

 Quant aux appendices devant servir essentiellement à la pro- 

 gression dans l'eau, et à la respiration, nous reviendrons sur 

 leur forme et leur composition , après avoir fait connaître les 

 branchies. 



B. Des branchies. 



Les branchies ne sont pas des paquets de petites fibres très 

 nombreuses, concentriques, appliquées les unes sur les autres, 

 comme on l'a écrit et répété partout : elles se composent de 

 larges feuillets membraneux, d'une minceur extrême, groupés 

 en autant de séries distinctes (£, b, fig. a , pi. 3) qu'il y a de bran- 

 chies, au nombre de 1 5o à 160, et conséqueraraent de i5 à 1 tioo 

 pour chaque individu. Les feuillets de chaque série, ou de 

 chaque branchie, se recouvrent de haut en bas, de manière que 

 le supérieur, ou le premier, est en même temps le plus inté- 

 rieur, et que le suivant dépasse un peu le bord du précédent. 



La forme de chacun de ces feuillets est celle de la moitié d'un 

 ovale ou d'un cœur, dont la partie la plus large serait dirigée 

 en dehors (fig. 3 j. Les derniers cependant sont semi-circulaires. 

 Leurs dimensions varient de manière que les premiers sont aussi 

 les plus petits, et qu'ils vont en augmentant, ou du moins en 

 conservant la plus grande dimension, jusqu'au-delà du i3o e ; à 

 partir de l'avant-dernière dizaine, ils diminuent un peu jusqu'au 

 dernier, qui conserve cependant une dimension beaucoup plus 

 grande que le premier. 



Afin de pouvoir résister à l'action de l'eau sans changer de 

 forme, sans faire de plis, ces feuillets, au lieu d'être doublés 

 par une laine cartilagineuse ou osseuse, comme ceux des bran- 

 chies des poissons, sont soutenus dans tout leur bord libre par 

 un filet corné qui le cercle, pour ainsi dire, et le distend. Ce 



