duvernoy. — Sur les Limules. n 



Une expérience de bientôt quarante années n'a fait que me 

 confirmer dans la justesse de cette proposition, à l'appui de 

 laquelle j'ai payé mon tribut à la science, toutes les fois que les 

 circonstances et ma position m'ont permis de le faire. 



Le nouveau travail que je prends la liberté de communiquer 

 aujourd'hui à l'Académie, contribuera peut-être à lui faire juger 

 favorablement cette pensée, qui a été celle de toute ma carrière 

 scientifique. 



Qu'on se garde d'en conclure cependant que je prétende 

 expliquer par l'organisation tout le mystère de la vie ; qu'on se 

 garde surtout de m'accuser de vouloir trop la matérialiser. 



Mais, parmi les phénomènes variés, qui apparaissent dans les 

 êtres vivans, il y en a qui dépendent d'affinités chimiques , que 

 je signalai sous la dénomination à'afjinités vitales, dans le pre- 

 mier travail que je viens de mentionner. Il en est d'autres de 

 physique mécanique , hydrostatique, acoustique, optique, élec- 

 trique ou galvanique , qui s'expliquent par les lois des sciences 

 physiques , auxquelles l'anatomie démontre que les machines 

 organiques sont merveilleusement adaptées. 



Quant aux phénomènes purement vitaux, on les observe , on 

 étudie leur succession, leur liaison, sans pouvoir les expliquer. 

 L'essentiel, dans celte étude difficile, est de bien analyser les 

 uns et les autres et de ne pas les confondre. 



L'a propos de ce préambule, pour lequel je demande grâce 

 à l'Académie, se trouve dans le désir bien naturel de montrer 

 sous leur véritable point de vue, et de faire apprécier à leur juste 

 valeur, les travaux auxquels une existence active, qui s'avance 

 rapidement vers son terme , a été en partie consacrée. 



J'en viens au sujet démon mémoire, que j'ai divisé, pour plus 

 de clarté et de précision , en trois parties : la première histo- 

 rique , la seconde descriptive , et la troisième théorique. 



I. PARTIE HISTORIQUE. 



Les Limules forment un genre anormal d'animaux articulés, 

 dont la place n'a pas été tellement bien assignée dans les cadres 



