i.Ai/LEMAMD. — Sur les Zoospermes. 69 



se développent spontanément dans la liqueur séminale dès 

 qu'elle acquiert les qualités nécessaires à ce mode de génération 

 ou qu'ils soient produits par les testicules, quand ils éprouvent 

 une excitation convenable: c'est ce que Burdach a parfaitement 

 compris: aussi met-il à contribution son immense érudition et 

 toutes les ressources de son imagination pour défendre la géné- 

 ration spontanée des Zoospermes. On conçoit qu'il m'est impos- 

 sible de le suivre pas à pas dans cette longue discussion , où il 

 paraît tenir, comme partout , au nombre des faits et des argu- 

 mens plutôt qu'à leur valeur intrinsèque: il en est cependant que 

 je dois relever. 



D'abord Burdacb cherche à établir (page i33) que la liqueur 

 séminale est la plus putrescible de l'économie ; qu'elle se trouve 

 dans toutes les conditions nécessaires a la production des infu- 

 soires et termine ainsi son raisonnement. « Nous devons donc 

 admetlre que les animalcules spermatiques sont des infusoires 

 qui se forment lorsque le sperme, ayant acquis son plus haut 

 degré de perfection , est devenu très décomposable et apte à 

 la fécondation; que , par conséquent, ils n'y existent pas dans le 

 principe, et qu'ils n'ont par eux-mêmes aucune connexion avec 

 la vie de l'organisme souche >>. Avant d'aller plus loin, il est bon de 

 rétablir la valeur exacte des mots et l'esprit de cet argument. Il 

 ne s'agit pas ici de savoir si le sperme est très décomposable ,• car 

 ce n'est pas dans des matières décomposables qu'on voit se for- 

 mer des infusoires ; mais, dans des matières décomposées , c'est- 

 à-dire dans lesquelles se sont manifestés des phénomènes de 

 putréfaction. Or, peut-on supposer que la liqueur séminale, en- 

 core contenue dans le testicule ait déjà commencé à se putréfier? 

 C'est ce que Burdach lui-même n'a pas osé dire; mais, si l'expres- 

 sion mitigée dont il se sert n'effarouche pas le bon sens, elle 

 ôte à l'argument toute espèce de valeur, puisque le développe- 

 ment des infusoires dans les matières putréfiées était invoqué 

 par lui, pour expliquer celui des animalcules dans la liqueur 

 séminale. Au reste , la fin de ce paragraphe peut donner une idée 

 de la puissance de raisonnement de l'auteur. Après avoir dit que 

 ce n'est point à eux qu'est due la faculté procréatrice; qu'ils ne 

 sont qu'un effet accessoire , un phénomène concomitant de 



