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îiiun a une association de fleurs où les mâles se tiennent à l'en- 

 trée (1). » 



Malheureusement cette description poétique ne repose abso- 

 lument sur rien : car ce n'était pas pour avoir des graines fer- 

 tiles qu'on employait la caprification , mais pour hâter la matu- 

 rité des figues; et leurs graines ne sont pas moins fertiles, de- 

 puis qu'on néglige cette opération. D'un autre côté, ce n'est pas 

 par l'ouverture de la figue que s'introduit le Cynips, mais à tra- 

 vers ses parois, et c'est même cette piqûre qui hâte le dévelop- 

 pement du fruit ; enfin, le Cynips ne s'y introduit que pour dé- 

 poser ses larves dans les ovules de la figue, et, à mesure que 

 ces larves se développent, elles dévorent toute la substance in- 

 térieure de la graine , avant d'en sortir par un petit trou qu'elles 

 pratiquent vers le sommet de la membrane, alors complète- 

 ment vide. (2) 



Cependant, si la comparaison est mal choisie, il ne s'ensuit 

 pas que la pensée soit fausse ; elle est même adoptée par beau- 

 coup de physiologistes, pour expliquer in présence constante des 

 parasites dans la liqueur fécondante de tous les animaux. Sur 

 quoi donc repose cette hypothèse? Ce ne peut être que sur la 

 distance à parcourir, chez les Mammifères, pour que le sperme 

 arrive jusqu'à l'ovule. Mais il faut bien se garder de juger du 

 déplacement que peut éprouver un zoosperme, par ce qu'on 

 voit au microscope; il est évident que ses mouvemens sont en 

 réalité bien insuffisans pour le porter à de telles profondeurs , 

 en supposant la locomotion toujours dirigée dans le même sens, 

 ce qui est contraire à l'observation. Quant aux Poissons, aux 

 Batraciens, à divers Crustacés, etc., chez lesquels la fécondation 

 n'a lieu qu'après la ponte , le concours des zoospermes était bien 

 inutile, puisque la liqueur séminale est répandue immédiate- 

 ment sur l'ovule. Chez les Insectes, chez beaucoup de Mol- 

 lusques, elle est déposée, pendant la copulation , dans une vé- 

 sicule qui communique avec l'oviducte ou l'ovicanal , et le 



(1) Dictionnaire classique d'histoire naturelle , Article Zoosperme , page 737. 



'7) J'ai vu plusieurs lois ers Figues ainsi ravagées par les larves de Cynips , entre Tes 



:ii.illis de ""Ml ami M. Débit |l' 1' leill dl ï'r.l (l n i>|ii r a la l'a-iilli île Montpellier. 



