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08 lallemaivd. — Sur les Zoospermes. 



sperme se trouve en contact immédiat avec chaque ovule, au 

 moment, de son passage. A quoi servent donc les zoospermes de 

 toutes ces espèces? 



On est, en général, vivement frappé de tous les phénomènes 

 qui se passent chez les Mammifères, parce qu'ils nous touchent 

 de plus près, parce qu'ils sont plus saillans, mieux connus, et 

 depuis plus long-temps ; mais les Mammifères ne forment pas 

 la centième partie des animaux qui se reproduisent par le con- 

 cours des deux sexes; ainsi les zoospermes seraient complète- 

 ment inutiles dans l'immense majorité des cas, s'ils ne devaient 

 servir que de colporteurs à la liqueur séminale. Cependant ils 

 sont aussi constans dans ces espèces que chez les Mammifères; 

 et les expériences de Bonnet, de Spallanzani , et surtout de 

 MM. Prévost et Dumas, prouvent que la liqueur séminale des 

 Batraciens, déposée sur l'ovule sans les zoospermes , est infé- 

 conde, tandis que ceux-ci, restés seuls sur le filtre, opèrent la 

 fécondation comme à l'ordinaire!!... 



Quelles sont donc les raisjns qui peuvent empêcher d'ad- 

 mettre que le zoosperme est l'agent essentiel de la fécondation 

 de l'ovule, un des deux élémens qui doivent produire un être 

 nouveau? Voici les plus saillantes de celles qui ont été mises 

 en avant. 



Le volume des zoospermes n'est pas en rapport avec celui de 

 l'individu auquel ils appartiennent. 



Le fait est incontestable; il est même frappant parles énormes 

 disproportions qu'on peut citer à cet égard. Ainsi, Burdach fait 

 remarquer (tome i, page i 3t ), d'après la table des mesures 

 prises par MM. Prévost et Dumas, que les spermatozoaires du 

 Colimaçon ordinaire sont cinquante-quatre fois plus grands que 

 celui du Chien , ce qui parait foudroyant an premier coup- 

 d'œd. Cependant cette disproportion gigantesque n'est rien en- 

 core, si on la compare à celle de l'ovule par rapport à la mère : 

 ainsi, par exemple, lorsque l'ovule de la Poule se détache de 

 l'ovaire, il est plusieurs milliers de fois plus gros que celui de la 

 Jument au moment de la fécondation; et cependant personne 

 ne doute de la part que prend l'ovule à l'acte de la reproduc- 

 tion. Pourquoi donc les dimensions des zuospernics devraient- 



