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cette multitude de zoospermes, il y a toujours beaucoup d'ovules 

 de Grenouille qui échappent à la fécondation et ne tardent pas 

 à se décomposer, quoique le mâle ait répandu sa liqueur sur 

 eux comme sur les autres. Ainsi le nombre des zoospermes n'est 

 pas encore suffisant chez les Batraciens pour assurer la fécon- 

 dation de tous les ovules. Que doit-il donc arriver dans les cas 

 où la liqueur séminale ne peut pas être déposée directement 

 sur les ovules? L'abondance des zoospermes devait , par consé- 

 quent, être proportionnée aux difficultés de la fécondation, 

 plutôt encore qu'au nombre des ovules à féconder. 



Au reste, il n'arrive ici que ce qu'on observe dans toutes les 

 classes de végétaux et d'animaux ; car les moyens de reproduc- 

 tion sont toujours proportionnés aux causes de destruction 

 auxquelles les êtres vivans sont soumis. Ainsi , non-seule- 

 ment les œufs et les graines semblent se multiplier à mesure 

 que les causes de destruction augmentent; mais encore la repro- 

 duction s'opère aussi par scission longitudinale ou transversale, 

 par bourgeon interne ou externe, et même par tout accident 

 qui détache une partie plus ou moins considérable de l'orga- 

 nisme. 



Il fallait même qu'il en fût ainsi , sans quoi les espèces que 

 nous voyons vivantes auraient disparu , faute de pouvoir se 

 reproduire , comme tant d'autres ont péri faute d'une nourriture, 

 d'un milieu, d'une température, etc. , appropriés à leurs besoins. 

 Elles auraient été rejoindre les innombrables espèces perdues , 

 dont on ne retrouve plus de traces qu'à l'état fossile, et dont 

 quelques-unes diffèrent complètementde tout ce qui vit aujour- 

 d'hui. Cette harmonie , que nous admirons entre les êtres sou- 

 mis à notre observation , eût été modifiée , comme elle l'a été 

 continuellement depuis la première apparition des végétaux et 

 des animaux les plus simples, jusqu'à présent, sans cesser pour- 

 tant, malgré la destruction de ces espèces. Ainsi, quand je dis 

 qu'il fallait que le nombre des zoospermes fût proportionné aux 

 difficultés de la fécondation, ce n'est pas pour justifier les causes 

 finales, les lois de la nature , les plans de la Providence ; car tout 

 ce qui est possible existe, comme tout ce qui n'a plus été pos- 

 sible a cessé; je dis seulement que, sans cette profusion de 



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